Die Beschneidung des Herzens war eine Forderung, die Gott sogar an die Israeliten stellte, die bereits am Fleisch beschnitten waren. Moses sagte zu Israel: „Ihr sollt die Vorhaut eures Herzens beschneiden und euren Nacken nicht länger verhärten.“ „Jehova, dein Gott, wird dein Herz und das Herz deiner Nachkommen beschneiden müssen, damit du Jehova, deinen Gott, liebst mit deinem ganzen Herzen und deiner ganzen Seele, um deines Lebens willen“ (5Mo 10:16; 30:6). Auch Jeremia erinnerte zu seiner Zeit diese eigensinnige Nation an die Beschneidung des Herzens (Jer 4:4). Unter der „Beschneidung des Herzens“ ist die Entfernung irgendwelcher Neigungen oder Beweggründe zu verstehen, die Jehova missfallen, in seinen Augen unrein sind und das Herz unempfänglich machen. Auch von Ohren, die unempfindlich oder unempfänglich sind, wird gesagt, sie seien „unbeschnitten“ (Jer 6:10; Apg 7:51).

Von Christen nicht verlangt. Nachdem Jehova bewiesen hatte, dass er auch Nichtjuden in die Christenversammlung aufnahm, und da viele aus den Nationen auf die Verkündigung der guten Botschaft positiv reagierten, stand die leitende Körperschaft in Jerusalem vor der Entscheidung der Frage: Müssen sich nichtjüdische Christen am Fleisch beschneiden lassen? Man kam zu folgendem Schluss: Die Beschneidung gehört nicht zu den für Nichtjuden und Juden „notwendigen Dingen“ (Apg 15:6-29).