Die katholische Geistlichkeit versuchte wiederholt, die Kongresse der Zeugen in Italien zu verhindern oder zu stören. 1948 setzte sie Zwischenrufer ein, um einen Kreiskongreß in Sulmona zu stören. 1950 drängte sie in Mailand den Polizeipräsidenten, die Genehmigung für einen Bezirkskongreß im Teatro dell’Arte rückgängig zu machen. Und 1951 brachte sie die Polizei so weit, daß sie die Genehmigung für einen Kreiskongreß in Cerignola zurückzog. Als die Polizei dagegen 1957 anordnete, einen Bezirkskongreß der Zeugen in Mailand abzubrechen, protestierte die italienische Presse, und im Parlament wurden dazu Fragen aufgeworfen. Die römische Wochenzeitung Il Mondo zögerte nicht, in der Ausgabe vom 30. Juli 1957 zu erklären, daß man zu der Aktion geschritten war, „um den Erzbischof zufriedenzustellen“ — und zwar Giovanni Battista Montini, der später Papst Paul VI. wurde.

[Bild auf Seite 493]

Trotz des Widerstandes der Geistlichkeit strömten Tausende zu den Kongressen der Zeugen in Italien (Rom, 1969)