Kolumbus versuchte, in Übereinstimmung mit der Bedeutung seines Vornamens Christoph eine Art „Christusträger“ zu sein. Schließlich hatten ihn Spaniens Herrscher ausgesandt, um „im Dienst Gottes den katholischen Glauben zu verbreiten“.

Kolumbus (spanisch: Colón) gelang es etwas besser, seinem Familiennamen — er bedeutet „Besiedler“ — zu entsprechen.