„Und sie kamen zum Leben und regierten als Könige mit dem Christus für tausend Jahre“ (Offenbarung 20:4c). Soll das heißen, daß diese Richter erst nach der Vernichtung der Nationen und nachdem Satan und seine Dämonen im Abgrund gefangengesetzt worden sind, auferweckt werden? Nein. Die meisten von ihnen leben bereits, denn sie haben schon zusammen mit Jesus in Harmagedon gegen die Nationen Krieg geführt (Offenbarung 2:26, 27; 19:14). Tatsächlich weist Paulus darauf hin, daß ihre Auferstehung kurz nach dem Beginn der Gegenwart Jesu im Jahre 1914 anfängt und daß manche vor anderen auferweckt werden (1. Korinther 15:51-54; 1. Thessalonicher 4:15-17). Daß sie zum Leben kommen, erstreckt sich daher über eine gewisse Zeit, in der sie als einzelne die Gabe unvergänglichen Lebens im Himmel erhalten (2. Thessalonicher 1:7; 2. Petrus 3:11-14).

13. (a) Wie sollte man die tausend Jahre betrachten, während deren die 144 000 regieren, und warum? (b) Wie sah Papias von Hierapolis die tausend Jahre an? (Siehe Fußnote.)

¹³ Sie herrschen und richten tausend Jahre lang. Sind darunter tausend buchstäbliche Jahre zu verstehen, oder sollte man sie als symbolisch betrachten, als unbestimmten, langen Zeitabschnitt? „Tausende“ bezeichnet eine große, unbestimmte Zahl, wie in 1. Samuel 21:11. Doch hier ist „tausend“ wörtlich zu verstehen, denn es erscheint dreimal in Offenbarung 20:5-7 als „die tausend Jahre“. Paulus bezeichnete diese Gerichtszeit als „einen Tag“, als er schrieb: „Er [Gott] hat einen Tag festgesetzt, an dem er die bewohnte Erde in Gerechtigkeit richten will“ (Apostelgeschichte 17:31). Petrus erklärt, daß e i n Tag bei Jehova wie tausend Jahre ist, weshalb es passend ist, daß dieser Gerichtstag tausend buchstäbliche Jahre umfaßtc (2. Petrus 3:8).

„Sondern sie werden Priester Gottes und des Christus sein und werden als Könige die tausend Jahre mit ihm regieren“ (Offenbarung 20:6b). Mit Jesus werden sie für tausend Jahre die einzige Regierung bilden. Durch ihre Priesterdienste, bei denen sie den Wert des vollkommenen menschlichen Opfers Jesu anwenden, bringen sie gehorsame Menschen zu geistiger, moralischer und körperlicher Vollkommenheit. Ihre Dienste als Könige werden dazu führen, daß weltweit eine menschliche Gesellschaft entsteht, die Jehovas Gerechtigkeit und Heiligkeit widerspiegelt. Während sie tausend Jahre als Richter amten, werden sie zusammen mit Jesus demütigen Menschen durch liebevolle Anleitung helfen, das Ziel des ewigen Lebens zu erreichen (Johannes 3:16).

„Und ich sah Throne, und da waren solche, die sich darauf setzten, und es wurde ihnen Macht zu richten gegeben“ (Offenbarung 20:4a). Wer sind diese, die auf Thronen sitzen und im Himmel mit dem verherrlichten Jesus herrschen?

⁹ Es sind „die Heiligen“, über die Daniel schrieb, daß sie mit dem einen „wie ein Menschensohn“ im Königreich herrschen (Daniel 7:13, 14, 18). Sie sind mit den 24 Ältesten identisch, die in der Gegenwart Jehovas auf himmlischen Thronen sitzen (Offenbarung 4:4). Zu ihnen gehören die 12 Apostel, denen Jesus die Verheißung gab: „In der Wiedererschaffung, wenn der Sohn des Menschen sich auf seinen Thron der Herrlichkeit setzt, werdet auch ihr selbst, die ihr mir nachgefolgt seid, auf zwölf Thronen sitzen und die zwölf Stämme Israels richten“ (Matthäus 19:28). Auch Paulus gehört zu ihnen und ebenso die Christen in Korinth, die treu geblieben sind (1. Korinther 4:8; 6:2, 3). Des weiteren würden die Glieder der Versammlung von Laodicea, die gesiegt haben, dazugehören (Offenbarung 3:21).

10. (a) Wie beschreibt Johannes dann die 144 000 Könige? (b) Wer gehört gemäß dem früheren Bericht des Johannes zu den 144 000 Königen?

¹⁰ 144 000 Throne sind für diese gesalbten Sieger vorbereitet, die „als Erstlinge aus den Menschen für Gott und für das Lamm erkauft [wurden]“ (Offenbarung 14:1, 4).