Der babaláwo zeigt auf das große hölzerne Brett mit dem komplizierten Weissagungssystem, das sein Volk seit unzähligen Generationen benutzt. Das System baut auf dem Werfen von 16 Palmkernen auf und hat sich über die Grenzen Westafrikas hinaus etabliert. „Die Leute kommen mit allen möglichen Problemen zu mir“, sagt der Wahrsager. „Dabei geht es zum Beispiel um Probleme mit Frauen, um Sterilität, Arbeitslosigkeit, die Gesundheit oder um Geisteskrankheiten. Je nachdem, was gewahrsagt wurde, werden entweder die Ahnen angerufen oder die himmlischen Körper [Gottheiten]. Auf jeden Fall muß irgendein Opfer dargebracht werden.“

Diese Mißverständnisse haben oftmals mit der Identität derer zu tun, die in der Geisterwelt leben. In den afrikanischen Ländern südlich der Sahara ist der Glaube weit verbreitet, daß es in der Geisterwelt zwei Kategorien von Wesen gibt. Die eine besteht aus Gottheiten oder Göttern, die niemals Mensch waren. Die andere besteht aus Ahnen oder Geistern Verstorbener, die das Überleben und Gedeihen ihrer Angehörigen auf der Erde gewährleisten sollen. Sowohl die Gottheiten als auch die Ahnen haben angeblich die Macht, den Menschen zu helfen oder ihnen zu schaden. Daraus folgert man, daß beiden gebührende Achtung und Ehre erwiesen werden muß.