Der Grad der Behinderung kann sehr unterschiedlich sein. Der eine ist völlig taub, ohne Hörreste, während der andere nur unter bestimmten Umständen nichts versteht, zum Beispiel bei Hintergrundgeräuschen. Tatsächlich können die meisten Tauben gewisse Geräusche wahrnehmen, wenn sie auch keine Sprache hören können.

Das Gehör wird beispielsweise durch Meßgeräte geprüft. Dann versucht der Arzt, die Art der Schädigung festzustellen. Liegt es an einer fehlerhaften Übertragung der elektrischen Impulse zum Gehirn? Kann der Schaden operativ behoben werden?