Viele Jahre zuvor hatte Jehova Babylon durch Jesaja prophetisch aufgefordert, vom Thron herabzusteigen, indem er sagte: „Steig herab, und setz dich in den Staub, o Jungfrau, Tochter Babylon. Setz dich auf die Erde, wo es keinen Thron gibt, o Tochter der Chaldäer“ (Jes 47:1). Babylon wurde bei der Eroberung durch die Meder und Perser 539 v. u. Z. zu diesem tiefen Stand erniedrigt.

Staub in die Luft zu schleudern oder eine Person mit Staub zu bewerfen waren Äußerungen heftigen Missfallens. In Teilen Asiens ist es Sitte, einen Verbrecher mit Staub zu bewerfen, um anzudeuten, dass man seine Verurteilung fordert. Eine Volksmenge in Jerusalem, die wegen gewisser Worte des Paulus ungerechtfertigterweise wütend war, zeigte ihre Feindseligkeit ihm gegenüber, indem sie ‘Staub in die Luft schleuderte’. Durch diese Äußerung ihrer Gefühle und durch ihre Worte machten diese Menschen dem Militärbefehlshaber deutlich, dass Paulus ihnen ein Dorn im Auge war (Apg 22:22-24). In ähnlicher Weise brachte Schimei zum Ausdruck, dass er Davids Königtum missbilligte, indem er „neben ihm her Schritt hielt, um Übles auf ihn herabzurufen, und er warf fortwährend Steine, während er neben ihm her Schritt hielt, und er bewarf ihn mit einer Menge Staub“ (2Sa 16:5-13).