Im Mittelohr bilden die drei kleinsten Knöchelchen des menschlichen Körpers — Hammer, Amboß und Steigbügel — eine Brücke, die das Trommelfell mit dem ovalen Fenster verbindet, dem Eingang zum Innenohr.

Das Mittelohr — der Traum eines Mechanikers

Die Aufgabe des Mittelohrs besteht darin, die akustische Vibration der Schallwelle in eine mechanische Vibration umzuwandeln und an das Innenohr weiterzuleiten. Was in dieser erbsengroßen Kammer vor sich geht, ist wahrhaftig der Traum eines Mechanikers.

Laute Geräusche verursachen nicht, wie man annehmen könnte, eine merkliche Bewegung des Trommelfells, sondern nur eine mikroskopisch geringe. Jene winzige Bewegung würde kaum bewirken, daß das mit Flüssigkeit gefüllte Innenohr darauf anspricht. Die Art und Weise, wie dieses Hindernis aus dem Weg geräumt wird, ist ein weiterer Beweis für die meisterhafte Konstruktion des Ohrs.

Die Verbindung der drei Knöchelchen im Mittelohr ist nicht nur empfindlich, sondern auch wirksam. Durch Hebelwirkung werden alle einwirkenden Kräfte um etwa 30 Prozent verstärkt. Außerdem ist das Trommelfell ungefähr 20mal größer als die Steigbügelfußplatte. Daher konzentriert sich die Kraft, die auf das Trommelfell ausgeübt wird, auf eine wesentlich kleinere Stelle am ovalen Fenster. Durch diese beiden Faktoren wird der Druck, der auf das schwingende Trommelfell wirkt, am ovalen Fenster um das 25- bis 30fache erhöht — gerade genug, um die Flüssigkeit in der Schnecke in Bewegung zu setzen.

Viele haben festgestellt, daß sich eine Erkältung mitunter auf das Gehör auswirkt. Das liegt daran, daß für eine richtige Funktion des Trommelfells der Druck auf beiden Seiten gleich sein muß. Normalerweise wird dies durch eine kleine Öffnung, die Ohrtrompete, bewirkt, die das Mittelohr mit dem Rachenraum verbindet. Die Ohrtrompete öffnet sich bei jedem Schlucken und baut so Druck ab, der sich im Mittelohr aufgebaut hat.

MITTELOHR

Hammer

Amboß

Steigbügel

Ohrtrompete