Wie Analysen ergaben, war der Ton reich an Iridium (ein Metall); die Konzentration war 30mal höher als normalerweise in Gestein. Man wußte, daß eine so hohe Konzentration dieses seltenen Elements nur vom Erdkern oder von außerhalb der Erde kommen konnte. Daher nahm man an, das Iridium sei durch einen riesigen Asteroiden abgelagert worden, der die Erde getroffen und das plötzliche Aussterben der Dinosaurier verursacht habe.

Nach der Entdeckung des iridiumreichen Tons bei Gubbio wurden in anderen Teilen der Welt ähnliche Ablagerungen gefunden.

Die Geologen Charles Officer und Charles Drake vom Dartmouth College melden weitere Zweifel an der Genauigkeit der radiometrischen Datierungsmethoden an. Sie sagen: „Wir sind zu dem Schluß gekommen, daß Iridium und andere verwandte Elemente nicht augenblicklich abgelagert wurden ..., sondern daß es vielmehr während eines relativ kurzen Zeitraums der Größenordnung von 10 000 bis 100 000 Jahren eine starke, veränderliche Zufuhr dieser Bestandteile gegeben hat.“ Sie argumentieren, das Auseinanderbrechen und die Bewegung der Kontinente habe die ganze Erde durcheinandergebracht, so daß es zu Vulkanausbrüchen gekommen sei und das Sonnenlicht blockiert und die Atmosphäre verschmutzt worden sei. Bestimmt konnte durch solche Geschehnisse die Radioaktivität verstärkt oder vermindert werden, so daß die Ergebnisse der heutigen radioaktiven Uhren verzerrt werden.