Anhaltender Druck

Arbeitnehmer stehen oft unter enormem Druck, produktive Arbeit zu leisten. Der Ausdruck karoshi — Tod durch Überarbeitung — wurde in Japan erstmals bei Schadenersatzklagen gebraucht, die von Hinterbliebenen erhoben wurden. Laut einer dort vor längerer Zeit durchgeführten Umfrage fürchteten 40 Prozent der japanischen Büroangestellten einen möglichen Tod durch Überarbeitung. Nach Schätzung eines Anwalts, der sich auf derartige Klagen spezialisiert hat, fordert „karoshi in Japan jährlich mindestens 30 000 Opfer“.

Die japanische Polizei geht davon aus, dass die zunehmende Selbstmordrate unter 50- bis 59-Jährigen vor allem auf Schwierigkeiten am Arbeitsplatz zurückzuführen sei. Gemäß dem Buch The Violence-Prone Workplace wurde ein Arbeitgeber vor Gericht für den Selbstmord eines Angestellten verantwortlich gemacht, der am Arbeitsplatz mit Problemen überhäuft worden war.

Wie die australische Canberra Times schrieb, „haben die Amerikaner, was die Arbeitszeit angeht, die Japaner von ihrem Platz an der Weltspitze verdrängt“. Unter Schlagzeilen wie „Tödliche Arbeitszeiten“ ist daher von übermüdeten Truckern, Krankenwagenfahrern, Piloten, Bauarbeitern und Nachtschichtlern zu lesen, die bei der Arbeit ums Leben gekommen sind.

Wenn Unternehmen rationalisiert und umstrukturiert werden, um profitabel zu bleiben, lastet auf den Angestellten und Arbeitern zunehmender Produktivitätsdruck. Wie das British Medical Journal berichtet, schaden Rationalisierung und Stellenabbau der Gesundheit der Arbeitnehmer.

Professor Robert L. Veninga von der Universität von Minnesota (USA) berichtet, dass „fast überall auf der Welt Arbeitskräfte unter Stress und stressbedingten Krankheiten leiden“. Wie er erläuterte, bestehe „gemäß dem IAO-Weltarbeitsbericht für 1993 das zentrale Problem der Stress-Entstehung in unpersönlichen, ständig wechselnden und oftmals feindseligen Arbeitsumfeldern“.