Nach Informationen des amerikanischen Verbraucherschutzbundes „werden Erwachsene in erster Linie durch die Arbeit (39 %) und dann durch familiäre Probleme (30 %) gestresst. Weitere Stressfaktoren sind Sorge um die Gesundheit (10 %), Geldsorgen (9 %) und Angst vor internationalen Konflikten und Terrorismus (4 %).“

Stress ist keineswegs ein rein amerikanisches Phänomen. Gemäß einer britischen Studie aus dem Jahr 2002 „waren 2001/2002 über eine halbe Million Briten der Meinung, der Stress am Arbeitsplatz mache sie krank. . . . Durch Stress am Arbeitsplatz, durch Niedergeschlagenheit oder Angst gehen in Großbritannien jährlich schätzungsweise 13,5 Millionen Arbeitstage verloren.“

Im übrigen Europa sieht es nicht weniger düster aus. Nach einem Bericht der Europäischen Agentur für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz „leiden europaweit nachweislich Millionen Arbeitskräfte aller Sparten unter Stress am Arbeitsplatz“. In der Europäischen Gemeinschaft „macht arbeitsbedingter Stress jedes Jahr rund 41 Millionen Arbeitnehmer krank“, so eine Studie.

Wie ist die Situation in Asien? Anlässlich einer Fachtagung in Tokio hieß es in einem Bericht: „Stress am Arbeitsplatz ist in vielen Ländern weit verbreitet, sowohl in Entwicklungsländern als auch in Industrienationen. . . . Einige ostasiatische Länder, einschließlich China, Korea und Taiwan, wurden zügig industrialisiert und erlebten ein rasches Wirtschaftswachstum. Diese Länder haben heute große Probleme mit Stress am Arbeitsplatz und den gesundheitlichen Folgen für die Arbeitnehmer.“

Als häufige Ursachen für Stress am Arbeitsplatz nannte die Europäische Agentur für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz unter anderem: schlechte Kommunikation zwischen dem Management und den Mitarbeitern, kaum Mitspracherecht der Arbeitnehmer bei sie betreffenden Entscheidungen der Firmenleitung, ferner Konflikte mit Kollegen, Sorge um den Arbeitsplatz und/oder unangemessene Bezahlung. Welche Gründe für berufliche Belastungen auch vorliegen mögen, berufstätigen Eltern bleibt zu Hause möglicherweise nur wenig Kraft, die Bedürfnisse ihrer Familie zu befriedigen. Und diese Bedürfnisse können sie ganz erheblich beanspruchen.