Zweifellos verließen damals viele Juden Ägypten, um in ihre Heimat zurückzukehren (Jes 11:11-16; Hos 11:11; Sach 10:10, 11), während andere aber in Ägypten blieben. Auf diese Weise entstand auf Elephantine (ägyptisch Jeb), einer Nilinsel bei Assuan, knapp 700 km s. von Kairo, eine jüdische Kolonie. Ein wertvoller Papyrifund gibt Aufschluss über die dortigen Verhältnisse im fünften Jahrhundert v. u. Z., um die Zeit, in der Esra und Nehemia in Jerusalem wirkten. Diese in Aramäisch geschriebenen Dokumente enthalten den Namen Sanballats von Samaria (Ne 4:1, 2) und den des Hohen Priesters Johanan (Ne 12:22). Von Interesse ist eine amtliche Verfügung, die unter der Regierung Darius’ II. (um 423–405 v. u. Z.) erlassen wurde, gemäß der die Kolonie das „Fest der ungesäuerten Brote“ (2Mo 12:17; 13:3, 6, 7) feiern sollte. Bemerkenswert ist ferner der häufige Gebrauch des Namens Jahu, einer Form des Namens Jehova (oder Jahwe; vgl. Jes 19:18). Es gibt jedoch auch ziemlich viele Beweise für eine unverkennbare Beeinflussung durch die heidnische Religion.

Trotz der energischen Warnungen Jeremias (Jer 42:7-22) suchten die übrig gebliebenen Bewohner Judas in Ägypten Zuflucht, wo sie sich mit den Juden zusammentaten, die sich bereits dort befanden (Jer 24:1, 8-10). Besonders erwähnte Orte, an denen sie sich niederließen, waren Tachpanhes, wahrscheinlich eine befestigte Stadt in der Deltaregion (Jer 43:7-9), Migdol und Noph, das für Memphis (ehemalige Hauptstadt in Unterägypten) gehalten wird (Jer 44:1; Hes 30:13). Von diesen Flüchtlingen wurde nun in Ägypten „die Sprache Kanaans“ (offenbar Hebräisch) gesprochen (Jes 19:18). Törichterweise begannen sie in Ägypten, wieder die gleichen götzendienerischen Bräuche zu pflegen, derentwegen Jehova an Juda sein Strafgericht vollstreckt hatte (Jer 44:2-25). Jehovas Prophezeiungen erfüllten sich jedoch an den israelitischen Flüchtlingen, als Nebukadnezar gegen Ägypten auszog und es eroberte (Jer 43:8-13; 46:13-26).