Im Laufe der Zeit entwickelte sich der Brauch, Chanukka mit Lichtern zu feiern. Daher berichtet der Geschichtsschreiber Josephus, daß im ersten Jahrhundert u. Z. Chanukka auch als Fest der Lichter bekannt war. Die Herkunft des Brauches ist allerdings ungewiß. Nach einer Erzählung soll er an ein Wunder erinnern, das bei der Einweihung geschah. Als man den Leuchter in Jehovas Tempel wieder anzünden wollte, war der Erzählung zufolge nur noch für einen Tag zeremoniell reines Öl zu finden. Doch wunderbarerweise soll es acht Tage gereicht haben.b