Predigtdienst und Organisation werden zu strittigen Fragen

Von der ersten Ausgabe von Zions Wacht-Turm an wurde jeder einzelne wahre Christ mit zunehmendem Nachdruck aufgefordert, anderen die Wahrheit zu verkündigen. Danach wurden die Leser des Wacht-Turms häufig ermuntert, sich des Vorrechts und der Verantwortung, anderen die gute Botschaft zu verkündigen, bewußt zu sein. Viele hatten einen begrenzten Anteil daran, aber relativ wenige gingen im Werk führend voran und predigten von Haus zu Haus, um jedem die Gelegenheit zu geben, die Königreichsbotschaft zu hören.

Vom Jahre 1919 an wurde die Beteiligung am Predigtdienst jedoch stärker in den Vordergrund gerückt. Bruder Rutherford legte darauf in jenem Jahr in einem Vortrag in Cedar Point (Ohio) größtes Gewicht. In jeder Versammlung, die von der Gesellschaft für den Dienst organisiert werden wollte, ernannte die Gesellschaft einen Dienstleiter, der sich um das Werk kümmern sollte. Er sollte die Führung übernehmen und dafür sorgen, daß die Versammlung das nötige Rüstzeug hatte.

Im englischen Wacht-Turm erschien 1922 ein Artikel mit dem Thema „Dienst unbedingt erforderlich“. Darin wurde darauf hingewiesen, daß die Menschen die gute Botschaft dringend hören mußten, und die Aufmerksamkeit wurde auf Jesu prophetischen Auftrag in Matthäus 24:14 gelenkt, wobei den Ältesten in den Versammlungen erklärt wurde: „Niemand sollte denken, nur weil er Ältester der Klasse ist, sein gesamter Dienst bestünde lediglich aus mündlichen Predigten. Wenn er die Gelegenheit hat, zu den Menschen zu gehen und ihnen die Botschaft in gedruckter Form in die Hand zu legen, so ist das ein großes Vorrecht und oft noch wirkungsvoller als irgendeine andere Art des Predigens.“ In dem Artikel wurde dann die Frage gestellt: „Kann jemand, der dem Herrn wirklich geweiht ist, zu einer solchen Zeit mit Recht untätig sein?“

Dann erschien 1932 im Wachtturm ein zweiteiliger Artikel mit dem Titel „Jehovas Organisation“ (in den Ausgaben vom 15. September und 1. Oktober). Darin wurde gezeigt, daß es unbiblisch sei, die Ältesten der Versammlungen in ihr Amt zu wählen. Die Versammlungen wurden aufgefordert, nur solche Männer in verantwortliche Stellungen einzusetzen, die im Predigtdienst tätig waren und damit der im Namen Jehovas Zeugen zum Ausdruck kommenden Verantwortung gemäß lebten. Diese Männer sollten ein Dienstkomitee bilden. Einer von ihnen wurde auf Empfehlung der Versammlung von der Gesellschaft zum Dienstleiter ernannt.