Könnte so etwas wieder passieren?

Nach Ansicht vieler Experten lautet die Frage nicht, ob ein so bösartiges Virus erneut auftritt, sondern wann und wie. Man rechnet etwa alle 11 Jahre mit einer größeren neuen Grippewelle und ungefähr alle 30 Jahre mit einer äußerst bedrohlichen Grippewelle. Nach diesen Voraussagen wäre eine Pandemie überfällig.

Die Ärztezeitschrift Vaccine berichtete 2003: „Die letzte Influenza-Pandemie liegt 35 Jahre zurück, und das längste verbürgte Intervall zwischen zwei Pandemien beträgt 39 Jahre.“ Weiter hieß es in dem Artikel: „Das pandemische Virus könnte in China oder einem Nachbarland auftreten und Oberflächenantigene oder Virulenzfaktoren aufweisen, die von tierischen Influenzaviren stammen.“

In dieser Zeitschrift wurde über das Virus noch ausgeführt: „Es wird sich rapide über die ganze Welt verbreiten. Man muss mit mehreren Infektionswellen rechnen. In allen Altersgruppen wird die Erkrankungsziffer hoch sein, und es wird in allen Ländern starke Einschnitte im sozialen und wirtschaftlichen Leben geben. In den meisten, wenn nicht allen Altersgruppen wird eine erhöhte Sterblichkeit zu beobachten sein. Wahrscheinlich wird nicht einmal in den fortschrittlichsten Ländern das Gesundheitswesen den medizinischen Bedarf decken können.“

Wie ernst ist so ein Szenario? John M. Barry, Autor des Buches The Great Influenza, schätzt die Lage wie folgt ein: „Ein Terrorist mit einer Atomwaffe ist für jeden großen Politiker ein Alptraum. Genau das sollte eine neue Influenza-Pandemie auch sein.“

Daher die beunruhigende Frage: Könnte sich die Grippewelle von 1918/19 wiederholen? In einem Mitteilungsblatt vom Nationalen Institut für medizinische Forschung in London hieß es: „In mancher Hinsicht herrschen ähnliche Verhältnisse wie 1918: Es gibt einen starken internationalen Reiseverkehr durch die Weiterentwicklung des Verkehrswesens. Es gibt eine Reihe Kriegsgebiete mit den Folgeproblemen Unterernährung und mangelnde Hygiene. Die Weltbevölkerung ist auf sechseinhalb Milliarden angewachsen, und ein immer größerer Anteil wohnt in Stadtgebieten mit katastrophaler Infrastruktur, was die Abfallbeseitigung angeht.“

Ein geachteter amerikanischer Experte sagt dazu: „Kurzum, wir kommen mit jedem Jahr der nächsten Pandemie näher.“