Gottheiten Medo-Persiens. Es deutet einiges darauf hin, dass die Könige des Medo-Persischen Reiches Zoroastrier waren. Man kann zwar weder beweisen noch widerlegen, dass Kyros (Cyrus) der Große ein Anhänger der Lehren Zoroasters (Zarathustras) war, doch von der Zeit Darius’ I. an beziehen sich die Inschriften der Monarchen wiederholt auf Ahura Masda, die Hauptgottheit des Zoroastrismus. Darius I. bezeichnete Ahura Masda als den Schöpfer des Himmels, der Erde und des Menschen und meinte, dieser Gott habe ihm Weisheit, körperliche Gewandtheit und das Königreich verliehen.

Ein charakteristisches Merkmal des Zoroastrismus ist der Dualismus: der Glaube an zwei unabhängige göttliche Wesen, das eine gut und das andere böse. Ahura Masda galt als der Schöpfer aller guten Dinge, Angra Manju als der Schöpfer alles Bösen. Vom Letzteren dachte man, er könne Erdbeben, Stürme, Krankheit und Tod hervorrufen sowie Aufruhr und Krieg entfesseln. Von unbedeutenderen Geistern glaubte man, sie würden diesen beiden Göttern bei ihrer Tätigkeit helfen.

Das Symbol des Gottes Ahura Masda ähnelte sehr der Darstellung des assyrischen Assur, nämlich ein geflügelter Kreis, aus dem manchmal ein bärtiger Mann mit dem senkrechten Schwanz eines Vogels hervorgeht.

Ahura Masda mag in Form einer Triade aufgetreten sein. Das geht aus der Tatsache hervor, dass Artaxerxes Mnemon den Schutz Ahura Masdas, Anahitas (einer Göttin des Wassers und der Fruchtbarkeit) und Mithras (eines Gottes des Lichts) erflehte; außerdem schrieb er den Wiederaufbau der Säulenhalle in Susa der Gnade dieser drei Gottheiten zu.

Das Zend-Awesta, die heiligen zoroastrischen Schriften, enthalten tatsächlich Gebete an das Feuer, das Wasser und an die Planeten sowie an das Licht der Sonne, des Mondes und der Sterne. Feuer wird sogar als Sohn Ahura Masdas bezeichnet.