Im 1. Jahrhundert bildeten „die Apostel und die Ältesten“ in Jerusalem ein zentrales Gremium, eine leitende Körperschaft. Diese kleine Gruppe traf wichtige Entscheidungen für die Gesamtheit der gesalbten Christen (Apostelgeschichte 15:2). Diese Männer trugen zusammen, was die heiligen Schriften zu einem bestimmten Thema sagten, ließen sich vom Geist Gottes leiten und gelangten auf diese Weise zu einem einstimmigen Ergebnis (Apostelgeschichte 15:25).