„Es macht mir Freude, anderen zu helfen“, sagt Ivan, ein britischer Polizist. „Mich faszinierte, wie abwechslungsreich die Arbeit ist. Die wenigsten wissen, dass nur etwa 20 bis 30 Prozent der Polizeiarbeit mit Verbrechensbekämpfung zu tun haben. Der Polizeidienst ist vor allem ein Dienst am Bürger. An einem normalen Tag auf Streife kann man zu einem plötzlichen Todesfall gerufen werden, zu einem Verkehrsunfall, einem Verbrechen oder zu einem hilfsbedürftigen älteren Menschen. Es ist schon sehr befriedigend, wenn man ein verloren gegangenes Kind zu seinen Eltern zurückbringen kann oder dem Opfer eines Verbrechens helfen kann, seinen Schock zu überwinden.“

Unter dem Schutz der Polizei — Hoffnungen und Befürchtungen

ANFANG des 19. Jahrhunderts lehnten zahlreiche Engländer die Einrichtung einer hauptberuflichen Polizei in Uniform ab. Eine bewaffnete Einheit in den Händen des Staates empfanden sie als Bedrohung ihrer Freiheit. Mancher fürchtete, letztendlich werde eine Organisation von Polizeispitzeln entstehen wie einst in Frankreich unter Joseph Fouché. Trotz aller Bedenken kamen sie nicht um die Frage herum, wie sie ohne Polizei zurechtkommen würden.

Damals war London die größte und wohlhabendste Stadt der Welt; das Verbrechertum griff um sich und beeinträchtigte das Geschäft. Weder freiwillige Nachtwächter noch die privat finanzierten Bow Street Runners, die Dieben nachstellten, konnten die Bevölkerung und ihr Eigentum wirklich schützen. Clive Emsley schreibt in seinem Buch The English Police: A Political and Social History: „Verbrechen und Ordnungswidrigkeiten galten zunehmend als etwas, was in einer zivilisierten Gesellschaft nichts zu suchen hatte.“ Also hofften die Londoner das Beste und entschieden sich für eine Berufspolizei unter dem Kommando von Sir Robert Peel.a Im September 1829 gingen die ersten uniformierten Polizisten der Metropolitan Police in ihrem Revier auf Streife.