Statt nach zwei entscheidenden Siegen in Kleinasien (dem ersten am Granikos und dem zweiten in der Ebene von Issos, wo ein Heer von schätzungsweise einer halben Million Persern eine Niederlage erlitt) den flüchtenden Persern nachzujagen, wandte Alexander seine Aufmerksamkeit der Inselstadt Tyrus zu.

Sich ostwärts wendend, zog Alexander von Ägypten durch Palästina zurück und besiegte bei Gaugamela mit 47 000 Mann ein riesiges, neu aufgestelltes persisches Heer. Kurz darauf wurde Darius III. von ehemaligen Freunden ermordet, Babylon ergab sich und Alexander drang weiter vor und nahm Susa und Persepolis ein.