In einem von Unruhen geplagten Land wahren Frieden finden

„Das Monster religiös motivierter Gewalt hat den Käfig längst verlassen“, hieß es in einem Bericht aus dem Jahr 1969. Damals kam es zum Ausbruch der Unruhen, die Nordirland gegenwärtig noch plagen.

RELIGIÖS motivierte Gewalt und Morde waren an der Tagesordnung, als protestantische und katholische Killer, „die wilden Männer auf beiden Seiten“ der politischen und religiösen Front, den Kampf um die Vorherrschaft in Irland verstärkten. Seither sind in den „annähernd 30 Jahren des Terrors mehr als 3 600 Menschen getötet und Tausende verstümmelt worden“, berichtet die Irish Times.

Der Konflikt ist allerdings nicht neu. Irland wird schon seit Jahrhunderten von Auseinandersetzungen geplagt. In jüngster Zeit waren die verheerendsten Auswirkungen in Nordirland zu verspüren, und die daraus resultierende Bitterkeit und Zwietracht hat in ganz Irland das Leben der Menschen überschattet.

In diesem Szenario machen Jehovas Zeugen bereits über 100 Jahre auf die echte Lösung der bedrückenden Probleme aufmerksam. Die Lösung ist Gottes Königreich in den Händen Jesu Christi (Matthäus 6:9, 10). Im Jahr 1969, zu Beginn der Unruhen, gab es in Irland 876 Zeugen Jehovas. Derzeit sind es weit über 4 500 in mehr als 100 Versammlungen. Es folgen einige Erfahrungen von Personen, die den politischen und paramilitärischen Aktivitäten den Rücken gekehrt haben.

„Wenn ich groß bin, gehe ich zur IRA!“

Michaela wuchs als Katholik in der Republik Irland auf. In der Schule lernte er einiges über die Geschichte Irlands und über den jahrhundertealten Konflikt mit Großbritannien kennen. So entwickelte er bereits als Kind einen bitteren Haß auf die Briten, die er als „Unterdrücker des irischen Volkes“ betrachtete. Als Michael 10 Jahre alt war, sagte er zu seiner Großmutter: „Wenn ich groß bin, gehe ich zur IRA!“ (Irisch-Republikanische Armee). „An die Ohrfeige, die ich daraufhin bekam, erinnere ich mich noch heute“, sagt Michael. Später erfuhr er, daß sein Großvater während des Ersten Weltkriegs in der britischen Armee diente. Seine Großmutter hatte sich einmal vor ihren Mann gestellt, um zu verhindern, daß er von Mitgliedern der IRA erschossen wurde.

Dennoch, als Michael älter war, wollte er etwas unternehmen, um seinen katholischen Mitbürgern in Nordirland zu helfen. „Mir schien es damals so, als würde nur die IRA die Katholiken in Nordirland unterstützen“, erzählt er. Angetrieben durch das, was ihm als eine gerechte Sache erschien, ging er zur IRA, wo man ihm beibrachte, mit Waffen richtig umzugehen. Drei seiner Freunde wurden von protestantischen Paramilitärs in Irland erschossen.

Angesichts der paramilitärischen Auseinandersetzungen verlor Michael schließlich seine Illusionen; ihn beunruhigten die erbitterten Streitigkeiten unter den verschiedenen paramilitärischen Splittergruppen. Als er wegen einiger Verstöße in Verbindung mit IRA-Aktivitäten im Gefängnis saß, bat er Gott inständig, ihm den richtigen Weg zu bleibendem Frieden und zu Gerechtigkeit zu zeigen. Einige Zeit danach, als er wieder zu Hause war, sprachen Zeugen Jehovas bei ihm vor. Doch alte Vorurteile erwiesen sich als Hindernis. Die Zeugen waren Briten. Tiefsitzender Haß erschwerte es Michael, auf die Botschaft zu hören. „Daß ich immer freundlich war, wenn sie mich besuchten, kann ich nicht gerade sagen“, bekennt er, „aber sie waren beharrlich und sprachen immer wieder vor, um sich mit mir zu unterhalten. Allmählich wurde mir klar, daß Gottes Königreich allen politischen und sozialen Ungerechtigkeiten, für deren Beseitigung ich kämpfte, ein Ende machen würde“ (Psalm 37:10, 11; 72:12-14).

Kritisch wurde es, als Michael eines Abends seinen Kommandeur von der IRA traf. „Wir möchten, daß Sie einen Job für uns erledigen“, sagte er. „Ich spürte, daß ich auf der Stelle eine Entscheidung treffen mußte“, berichtet Michael. „Ich holte also tief Luft und erklärte: ‚Ich bin jetzt ein Zeuge Jehovas.‘ Damals war ich zwar noch nicht getauft, aber ich war entschlossen, Jehova zu dienen.“ „Man sollte Sie an die Wand stellen und erschießen“, erwiderte der Kommandeur. Trotz der Drohung verließ Michael die IRA. Da er Jehovas Wort in Sinn und Herz aufgenommen hatte, war er in der Lage, so mutig zu handeln. „Später symbolisierten auch meine Frau und einige meiner Kinder ihre Hingabe an Jehova. Heute haben wir echten Herzensfrieden. Und wir werden Jehova stets dafür dankbar sein, daß wir die Wahrheit kennenlernen durften und jetzt das Vorrecht haben, in einem von Unruhen geplagten Land eine Botschaft des Friedens zu verbreiten“ (Psalm 34:14; 119:165).

Sich neutral zu verhalten bietet echten Schutz

„Ich wuchs auf dem Land auf, und zwar in der Grafschaft Derry (Nordirland)“, berichtet Patrick. „Als Kind kannte ich nichts anderes als die Unruhen. Dieses Umfeld wirkte sich offensichtlich auf mein Denken und meine Zielsetzung aus.“ Unter dem Einfluß tiefsitzender Vorurteile gegen Großbritannien und des um sich greifenden Nationalismus entwickelte Patrick extremistische Ansichten. Er sah, wie gläubige Menschen auf beiden Seiten der politischen Auseinandersetzungen grundlegende christliche Prinzipien und allgemeingültige Regeln des Anstands über Bord warfen. Deshalb wandte er sich von der Religion ab und wurde schließlich ein Atheist und ein überzeugter Marxist. (Vergleiche Matthäus 15:7-9; 23:27, 28.)

„Ich erinnere mich noch an die Hungerstreiks republikanischer Gefangener im Norden“, sagt Patrick. „Das ging mir sehr nahe. Ich weiß noch, daß ich irische Fahnen hißte, und wo irgend möglich, brachte ich antibritische Graffiti an. Schon mit 15 Jahren wurde ich bei der Beerdigung eines Gefangenen, der an den Folgen des Hungerstreiks im Gefängnis gestorben war, als Wachmann eingesetzt.“ Wie so viele, die damals von dem Durcheinander und der Verwirrung mitgerissen wurden, beteiligte sich auch Patrick an Krawallen und Protestmärschen. In seinen Augen diente all das dazu, soziale Gerechtigkeit und Gleichberechtigung zu erreichen. Er schloß mit einer Reihe extremer Nationalisten enge Freundschaft; viele von ihnen wurden durch britische Behörden hinter Schloß und Riegel gebracht.

„Irgendwann ging ich aus wirtschaftlichen Gründen eine Zeitlang nach England“, berichtet Patrick. „Während ich dort war, verhaftete die britische Polizei einen meiner Freunde, der eine Bombe legen wollte.“ Obwohl Patrick noch sehr mit der nationalistischen Idee liebäugelte, vollzog sich in seinem Denken allmählich ein Wandel. Ihm leuchtete ein, daß seine Vorurteile gegen alle britischen Bürger grundsätzlich unhaltbar waren. „Mir wurde auch bewußt“, erklärt er, „daß die Probleme durch paramilitärische Aktivitäten in Wirklichkeit nie gelöst würden und daß dadurch die Ungerechtigkeit, die mich so bedrückte, nicht beseitigt werden könnte. Unter denen, die in den paramilitärischen Organisationen das Sagen hatten, gab es sehr viel Korruption und andere Mißstände“ (Prediger 4:1; Jeremia 10:23).

Patrick ging schließlich nach Nordirland zurück. „Nach meiner Rückkehr lernte ich durch einen Freund Jehovas Zeugen kennen“, berichtet er. Ein Bibelstudium mit den Zeugen half Patrick erkennen, worin die wahre Lösung aller menschlichen Konflikte besteht. Er machte in geistiger Hinsicht rasch Fortschritte, weil die biblischen Grundsätze auf seinen Sinn und sein Herz Einfluß ausübten (Epheser 4:20-24). „Jetzt“, so sagt er, „plane ich keine Anschläge mehr, die darauf abzielen, die bestehende Ordnung zu stürzen, sondern ich predige die Friedensbotschaft der Bibel, und das sogar in Gebieten der Loyalisten, in die ich mich früher niemals gewagt hätte. Als in Belfast religiös motivierte Morde überhandnahmen, waren Jehovas Zeugen tatsächlich die einzigen, die sich ohne gepanzerte Wagen in Wohngebieten von Loyalisten und Nationalisten frei bewegen konnten.“ Wie andere Zeugen in Nordirland stellte auch Patrick damals fest, daß es sich als ein echter Schutz erweist, wenn man wie die ersten Christen neutral ist (Johannes 17:16; 18:36). Abschließend sagt er: „Es ist so erlösend, zu wissen, daß Jehova durch Jesus Christus für die ganze Menschheit wahre Gerechtigkeit herbeiführen wird sowie Befreiung von Bedrückung“ (Jesaja 32:1, 16-18).

Waffen waren sein einziger Schutz

„Ich wuchs auf der anderen Seite der politischen und religiösen Front auf“, berichtet William. „Als Protestant von Vorurteilen durchdrungen, verspürte ich einen bitteren Haß auf alles Katholische. Wenn irgend möglich, vermied ich es sogar, ein von Katholiken geführtes Geschäft zu betreten, und nur ein einziges Mal besuchte ich die Republik Irland. Ich gehörte verschiedenen protestantischen Organisationen an wie dem Oranierorden — einer Organisation, die bestrebt ist, Glauben und Lebensweise der Protestanten zu erhalten.“ Als William 22 Jahre alt war, schloß er sich dem Ulster-Verteidigungsregiment an, einer Gruppierung der britischen Armee, die sich aus Ortsansässigen rekrutierte. Die meisten Mitglieder waren protestantisch. William war bereit, Blut zu vergießen, um sein Erbe zu verteidigen. „Ich besaß mehrere Schußwaffen und hätte nicht gezögert, sie notfalls einzusetzen. Eine Waffe bewahrte ich nachts unter meinem Kopfkissen auf.“

Dann änderte sich seine Einstellung. „Als ich bei Renovierungsarbeiten an einem alten Haus mit einem Zeugen Jehovas zusammenarbeitete, wurde mir bewußt, daß sich die Zeugen durch etwas Besonderes auszeichneten. Der Arbeitskollege machte einen tiefen Eindruck auf mich. Während wir zusammen an dem Haus arbeiteten, hatte ich Gelegenheit, ihm viele Fragen zu stellen, die mich beschäftigten, und so sprachen wir über die Unruhen, über Religion und über Gott. Seine einfachen, klaren Antworten halfen mir, Jehovas Zeugen als das zu erkennen, was sie sind: eine vereinte, gewaltfreie und politisch neutrale Gemeinschaft von Menschen, die sich durch Liebe zu Gott und Liebe zum Nächsten auszeichnen“ (Johannes 13:34, 35).

Nachdem William vier Monate die Bibel studiert hatte, zog er sich von allen religiösen und politischen Institutionen, mit denen er verbunden war, zurück. „Das fiel mir nicht leicht“, gibt er zu, „denn es bedeutete, mit vielen liebgewordenen, tiefverwurzelten Traditionen zu brechen.“ Doch seine härteste Prüfung stand ihm noch bevor. „Wegen der Situation in Nordirland glaubte ich, meine Waffen seien mein einziger Schutz. Für die Paramilitärs der IRA war ich ein ‚legitimes Ziel‘. Die Waffen abzugeben war für mich ein Problem.“ Doch allmählich bewirkte biblischer Rat wie derjenige aus Jesaja 2:2-4 einen Sinneswandel. William sah schließlich ein, daß Jehova für ihn ein echter Schutz ist, ebenso wie er es für die Christen im ersten Jahrhundert war. Er gab daraufhin seine Waffen ab.

„Ich bin zum Beispiel wirklich froh darüber“, sagt William, „daß mich jetzt mit Menschen, die ich früher als Todfeinde betrachtet hätte, eine wahre und bleibende Freundschaft verbindet. Außerdem ist es ein Grund zur Freude, die hoffnungsvolle biblische Botschaft in Gebieten zu predigen, die damals für mich tabu waren. Darüber nachzudenken, was die Wahrheit für mich und meine Familie bewirkt hat, spornt mich an, Jehova und seiner Organisation bis in alle Ewigkeit zu danken.“

Ihm kam alles sinnlos vor

Robert und Teresa sind völlig unterschiedlicher Herkunft. „Ich stamme aus einer strenggläubigen protestantischen Familie“, sagt Robert. „Einige meiner Verwandten waren in paramilitärische Aktivitäten verwickelt. Ich selbst schloß mich mit 19 Jahren dem Ulster-Verteidigungsregiment der britischen Armee an. Die meiste Zeit patrouillierte ich in der Gegend, wo Teresa wohnte. Eines Nachts wurde ich von meiner regulären Patrouille abberufen und woanders eingesetzt. In jener Nacht explodierte der Landrover, mit dem ich sonst unterwegs gewesen wäre. Zwei Soldaten wurden getötet und zwei weitere verletzt.“

Robert fing an, über den Sinn des Lebens nachzudenken. „Ich habe immer an Gott geglaubt, doch das, was ich in Nordirland beobachtete, kam mir sinnlos vor. Tatsächlich fing ich an zu beten. Ich bat Gott — falls er existiere —, mir den richtigen Lebensweg zu zeigen. Ich weiß noch, daß ich zu Gott sagte, es müsse doch irgendwo eine wahre Religion geben.“ Schon wenige Tage später sprach ein Zeuge Jehovas bei Robert vor und ließ biblische Literatur zurück. Als Robert spätabends vom Streifendienst nach Hause kam, vertiefte er sich in den Lesestoff und las darin bis 5 Uhr morgens. „Sehr schnell erkannte ich den Klang der Wahrheit“, berichtet er, „und ich stellte fest, daß sich alle Erklärungen auf die Bibel stützten“ (2. Timotheus 3:16). Er begann die Bibel zu studieren, und kurze Zeit später fing er an, Jehova zu dienen.

Die Zeugen wiesen stets auf die Bibel hin

Teresa kommt aus einer katholischen Familie, die stark nationalistisch geprägt war. „Als junges Mädchen schloß ich mich der Sinn Féinb an.“ Teresa erklärt: „Das führte dazu, daß ich paramilitärische Aktivitäten unterstützte. Ich half mit, Geld für die Kampfhandlungen zusammenzubringen. Und ich informierte die IRA über Vorgänge in meiner Gegend. Außerdem beteiligte ich mich an Krawallen und griff Polizei- und Armeepatrouillen mit Steinen an.“

Als einige Familienangehörige von Teresa anfingen, mit Jehovas Zeugen die Bibel zu studieren, wurde auch sie neugierig. Die Macht des Wortes Gottes übte einen beachtlichen Einfluß auf sie aus. „Bei der Beantwortung unserer Fragen wiesen die Zeugen uns stets auf die Bibel hin“, erklärt Teresa. „Die Verheißung in Daniel 2:44 öffnete mir wirklich die Augen. Ich begriff, daß Gottes Königreich die echte Lösung für die Beseitigung aller Ungerechtigkeiten ist, gegen die ich kämpfte.“ Sie spürte eine wachsende Abneigung gegen die von den Paramilitärs verübten Greueltaten. Teresa konnte zum Beispiel nicht verstehen, daß sich ein anständiger und einfühlsamer Mensch über Nachrichten von Terroranschlägen freuen kann, bei denen Soldaten oder Zivilisten verstümmelt werden und durch die Kummer und Leid über Familien gebracht wird. Auch Teresa reagierte günstig auf die biblische Wahrheit und brachte ihre Denkweise mit göttlichen Grundsätzen in Übereinstimmung. Es dauerte nicht lange, und sie symbolisierte ihre Hingabe an Gott durch die Taufe (Sprüche 2:1-5, 10-14).

Teresa lernte Robert kennen, als beide eine Versammlungszusammenkunft der Zeugen Jehovas in Nordirland besuchten. Teresa erzählt: „Als ich Robert zum erstenmal traf, konnte ich es kaum fassen, daß ich so ruhig und gelassen mit jemandem sprechen konnte, den ich noch kurz zuvor als einen Teil der britischen Kriegsmaschinerie angesehen hätte. Gottes Wort hat mir wirklich geholfen, tiefverwurzelte Haßgefühle und Vorurteile aus dem Weg zu räumen.“ Teresa und Robert stellten fest, daß Haß und Vorurteile, die auf ihre unterschiedliche Herkunft und Tradition zurückzuführen waren, sie nicht länger trennten, sondern daß sie nun viele Gemeinsamkeiten hatten. Am stärksten verband sie die Liebe, die sie für Jehova Gott empfanden. Sie heirateten. Heute sind sie gemeinsam bemüht, den Menschen, die in diesem von Unruhen geplagten Land leben, die göttliche Botschaft wahren Friedens zu überbringen, ungeachtet deren Glaubensansichten und deren Herkunft.

Andere in Irland haben Ähnliches erlebt. Dadurch, daß sie auf die Lehren des inspirierten Wortes Gottes gehört und sie angenommen haben, sind sie der ‘Philosophie und leerem Trug’ von Menschen entronnen (Kolosser 2:8). Jetzt setzen sie ihr ganzes Vertrauen auf die in der Bibel enthaltenen göttlichen Verheißungen. Sie sprechen auch gern mit jedem, der es hören möchte, über ihre Hoffnung auf eine friedliche Zukunft — eine Zukunft, in der religiös motivierte Gewalt und andere Greueltaten für immer der Vergangenheit angehören werden (Jesaja 11:6-9).

[Fußnoten]

[Bilder auf Seite 10]

Auf Wandgemälden in ganz Irland wird der paramilitärische Kampf idealisiert dargestellt