⁵ Einige haben versucht, Daniels Berichte vom Feuerofen (Kapitel 3) zu bezweifeln. Sie sagen, dies sei eine legendäre Erdichtung. In einem alten babylonischen Brief heißt es auszugsweise: „So spricht Rîm-Sin dein Herr: Weil er den Sklavenburschen in den Ofen geworfen hat, werft den Sklaven in den Ofen.“ Interessanterweise bezieht sich G. R. Driver darauf und sagt, daß diese Bestrafung „in der Geschichte der drei heiligen Männer vorkommt (Dan. III 6, 15, 19-27)“.e

9. Welche Folgen hat es, daß die drei Hebräer freimütig gegen die Bilderanbetung auftreten?

⁹ Drei Hebräer überleben den Feuerofen (3:1-30). Nebukadnezar errichtet ein mächtiges Standbild aus Gold, 60 Ellen (27 Meter) hoch, und befiehlt den Herrschern des Reiches, sich zu seiner Einweihung zu versammeln. Beim Klang besonderer Musik sollen alle niederfallen und das Bild anbeten. Wer das nicht tut, soll in den brennenden Feuerofen geworfen werden. Es wird gemeldet, daß sich Daniels drei Gefährten, Schadrach, Meschach und Abednego, nicht gefügt hätten. Sie werden vor den wütenden König gebracht, wo sie freimütig bezeugen: „Unser Gott, dem wir dienen, [kann uns] befreien. ... Das Bild aus Gold, das du aufgerichtet hast, werden wir nicht anbeten“ (3:17, 18). Im Zorn befiehlt der König, den Ofen 7mal mehr als üblich zu heizen und die drei Hebräer zu binden und sie hineinzuwerfen. Die Urteilsvollstrecker werden dabei von der Feuerflamme getötet. Nebukadnezar erschrickt. Was sieht er dort in dem Ofen? Vier Männer wandeln unversehrt mitten im Feuer, und „das Aussehen des vierten gleicht dem eines Sohnes der Götter“ (3:25). Der König fordert die drei Hebräer auf, aus dem Feuer herauszutreten. Sie kommen heraus, unversengt, nicht einmal der Geruch des Feuers ist an ihnen. Zufolge ihres mutigen Eintretens für die wahre Anbetung ruft Nebukadnezar Freiheit der Anbetung für die Juden im ganzen Reich aus.