In der Ausgabe des Herald of the Morning vom August 1878 schrieb Barbour einen Artikel, in dem er Schrifttexte wie 1. Petrus 3:18, Jesaja 53:5, 6 und Hebräer 9:22 vom Tisch fegte und erklärte, die Vorstellung, Christus habe durch seinen Tod für unsere Sünden gesühnt, sei widerlich. Russell schrieb später: „Zu unserer schmerzlichen Überraschung schrieb Barbour ... einen Artikel für den Herald, in dem er die Lehre von der Versöhnung leugnete — leugnete, daß der Tod Christi der Loskaufspreis Adams und seines Geschlechts sei, indem er behauptete, Christi Tod könne zur Bezahlung der Strafe für die Sünden der Menschen nicht mehr nützen, als das Durchstechen einer Fliege mit einer Nadel (wodurch sie leiden und sterben würde) von irdischen Eltern als eine gerechte Sühnung für Verfehlungen ihres Kindes betrachtet werden würde.“a

Das war von entscheidender Bedeutung. Würde Bruder Russell loyal an dem festhalten, was die Bibel unmißverständlich über Gottes Vorkehrung zur Rettung der Menschheit sagte? Oder würde er menschlichen Philosophien zum Opfer fallen? Obwohl Russell damals erst 26 Jahre alt war und Barbour viel älter war, schrieb Russell gleich für die nächste Ausgabe des Herald mutig einen Artikel, in dem er den sündensühnenden Wert des Blutes Christi entschieden verteidigte und als „eine der wichtigsten Lehren des Wortes Gottes“ bezeichnete.

Als nächstes bat er J. H. Paton, den anderen Mitherausgeber des Herald, einen Artikel zu schreiben, der den Glauben an das Blut Christi als Grundlage für die Sühne von Sünden rechtfertigen sollte. Paton schrieb diesen Artikel, der dann in der Dezemberausgabe abgedruckt wurde.

[Bilder auf Seite 620]

Ein entscheidender Prüfstein war der Glaube an den sündensühnenden Wert des Opfers Jesu