4. Bei kaltem Wasser gilt es, den Körper so weit wie möglich aus dem Wasser zu halten und sich nicht zu bewegen, um sich nicht zu unterkühlen.

Im Wasser kühlt der Körper 25mal schneller ab als an der Luft, und der Wärmeverlust ist beim Schwimmen oder bei anderen Bewegungen im Wasser ungefähr um ein Drittel höher, als wenn man sich ruhig verhält. Viele sind ertrunken, weil sie ans Ufer schwimmen wollten, aber das Ufer war weiter entfernt, als es aussah. Und je kälter das Wasser ist, um so schneller tritt die Erschöpfung ein.

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Auch gute Schwimmer ertrinken

Behördliche Stellen waren oft überrascht, wenn ein guter Schwimmer über Bord fiel und einfach verschwand, offensichtlich, ohne sich verletzt zu haben. Gemäß den Angaben des Amerikanischen Roten Kreuzes können physiologische Reaktionen auf kaltes Wasser einige der Gründe dafür sein. Wenn plötzlich kaltes Wasser in den Gehörgang eindringt, kann eine kalorische Labyrinthitis auftreten. Diese wiederum kann Schwindel hervorrufen, weshalb der Betreffende abwärts statt aufwärts schwimmt und ihm der Atem ausgeht. Eine andere Möglichkeit ist der Hyperventilationsreflex. Der plötzliche Kontakt mit kaltem Wasser kann eine unkontrollierte beschleunigte Atmung verursachen. Wenn der Kopf des Betreffenden dabei unter Wasser ist, besteht die Gefahr, daß er ertrinkt. Ein anderer Faktor ist Schmerz. Das kalte Wasser kann so starke Schmerzen verursachen, daß es zu einem Schock oder zu einem Herzanfall kommt. Die Lehre, die daraus zu ziehen ist, lautet: Behandle Wasser mit gebührendem Respekt, besonders kaltes Wasser.