Erst vor kurzem erkannte Krankheiten

Andere Krankheiten sind regelrechte Newcomer — man hat sie erst vor kurzem erkannt. So erklärte die WHO unlängst: „In den vergangenen 20 Jahren sind mindestens 30 neue Krankheiten aufgetreten, die die Gesundheit Hunderter Millionen von Menschen bedrohen. Für viele dieser Krankheiten gibt es keine Behandlung, kein Heilmittel und keinen Impfstoff, und es ist nur begrenzt möglich, sie zu verhindern oder einzudämmen.“

Als Beispiel dafür nehmen wir einmal die Entwicklung in Verbindung mit HIV und Aids. War beides vor rund 15 Jahren noch gänzlich unbekannt, sind heute Menschen auf jedem Kontinent davon betroffen. Ungefähr 20 Millionen Erwachsene sind gegenwärtig HIV-infiziert, und über 4,5 Millionen sind an Aids erkrankt. Nach Angaben des Berichts über die menschliche Entwicklung 1996 ist Aids heute in Europa und in Nordamerika die führende Todesursache bei Erwachsenen unter 45 Jahren. Weltweit kommen jeden Tag etwa 6 000 Neuinfektionen hinzu — das heißt alle 15 Sekunden eine. Hochrechnungen deuten darauf hin, daß die Zahl der Aidsfälle weiter steil ansteigen wird. Laut einer UN-Organisation wird die Lebenserwartung in den Ländern Asiens und Afrikas, die am stärksten von Aids betroffen sind, bis zum Jahr 2010 wahrscheinlich auf 25 Jahre sinken.

Ist Aids nur eine Ausnahmeerscheinung unter den Krankheiten, oder könnten andere Epidemien ähnlichen oder sogar noch schlimmeren Schaden anrichten? Der Kommentar der WHO lautet: „Im verborgenen schlummern garantiert noch Krankheiten, die bis jetzt zwar unbekannt sind, aber das Potential haben, das Aids von morgen zu werden.“

Einige Infektionskrankheiten, die seit 1976 neu aufgetreten sind

Jahr, in dem die Krankheit erkannt wurde

Name der Krankheit

1976 Legionärskrankheit Vereinigte Staaten

1976 Kryptosporidiose Vereinigte Staaten

1976 Ebola-Fieber Zaire

1977 Hanta-Virus Korea

1980 Hepatitis D (Delta) Italien

1981 Aids Vereinigte Staaten

1982 E. coli O157:H⁠7 Vereinigte Staaten

1989 Hepatitis C Vereinigte Staaten

1992 Vibrio cholerae O-139 Indien

*Nur bei Tieren.