Kam jemand mit einem Tierkadaver oder einer Leiche in Berührung, musste er sich oder seine Kleidung mit Wasser waschen (3. Mose 11:27, 28; 4. Mose 19:13, 19).

Vor weniger als 200 Jahren entdeckten Mediziner, dass sie viele Patienten infizierten, wenn sie sich nach dem Kontakt mit Leichen nicht die Hände wuschen. Laut den US-Gesundheitsbehörden ist Händewaschen nach wie vor „das mit Abstand wirksamste Mittel zur Vorbeugung einer Übertragung von Krankheiten“.