²¹ Doch was bedeutet dieses geänderte Verständnis des Gleichnisses von den Schafen und den Böcken für uns? Nun, die Menschen beziehen schon jetzt Stellung. Die einen befinden sich auf dem ‘breiten Weg, der in die Vernichtung führt’, während andere sich bemühen, auf dem ‘eingeengten Weg, der zum Leben führt’, zu bleiben (Matthäus 7:13, 14). Doch die Zeit, zu der Jesus das endgültige Urteil über die in dem Gleichnis beschriebenen Schafe und Böcke verkündet, steht erst noch bevor.

22, 23. Weshalb ist unser Predigtwerk heute von entscheidender Bedeutung, wenn doch die Erfüllung des Gleichnisses noch in der Zukunft liegt?

²² Während sich das in dem Gleichnis beschriebene Richten in naher Zukunft ereignen wird, findet schon heute etwas Lebenswichtiges statt. Wir sind als Christen in einem lebensrettenden Werk tätig, indem wir eine Botschaft verkündigen, durch die Menschen entzweit werden (Matthäus 10:32-39). Paulus schrieb: „Denn ‚jeder, der den Namen Jehovas anruft, wird gerettet werden‘. Doch wie werden sie den anrufen, an den sie nicht geglaubt haben? Wie aber werden sie an den glauben, von dem sie nicht gehört haben? Wie aber werden sie hören, ohne daß jemand predigt?“ (Römer 10:13, 14). Durch unser öffentliches Predigen werden Menschen in mehr als 230 Ländern und Inselgebieten mit dem Namen Gottes und seiner Rettungsbotschaft erreicht. Die gesalbten Brüder Christi gehen in diesem Werk immer noch führend voran. Ihnen haben sich mittlerweile etwa fünf Millionen andere Schafe angeschlossen. Menschen auf der ganzen Erde reagieren günstig auf die Botschaft, die Jesu Brüder verkündigen.

²³ Viele bekommen diese Botschaft zu hören, während wir von Haus zu Haus predigen oder informell Zeugnis geben. Andere erfahren vielleicht auf uns unbekannten Wegen von Jehovas Zeugen und dem, wofür sie stehen. In welchem Ausmaß wird Jesus Gemeinschaftsverantwortung und Familienverdienst berücksichtigen, wenn die Gerichtszeit gekommen ist? Das können wir nicht sagen, und es hat keinen Sinn, darüber zu spekulieren. (Vergleiche 1. Korinther 7:14.) Heute verschließen viele die Ohren, verspotten Gottes Diener oder beteiligen sich direkt daran, sie zu verfolgen. Folglich ist die heutige Zeit von entscheidender Bedeutung; solche Menschen entwickeln sich möglicherweise zu Personen, die Jesus als Böcke richten wird (Matthäus 10:22; Johannes 15:20; 16:2, 3; Römer 2:5, 6).

24. (a) Weshalb ist es für die Menschen wichtig, günstig auf unser Predigen zu reagieren? (b) Zu welcher Einstellung deinen Dienst betreffend hat dieses Studium dir persönlich verholfen?

²⁴ Erfreulicherweise gibt es aber auch viele, die günstig reagieren, Gottes Wort studieren und Zeugen Jehovas werden. Menschen, die gegenwärtig mit Böcken vergleichbar zu sein scheinen, ändern sich vielleicht noch und werden wie Schafe. Ausschlaggebend ist, daß alle, die auf den Überrest der Brüder Christi hören und ihn tatkräftig unterstützen, dadurch jetzt die Beweise erbringen, auf deren Grundlage sie zur Rechten Jesu gestellt werden, wenn er sich in naher Zukunft zum Richten auf seinen Thron setzt.