Schon die kanaanitische und die babylonische Kultur hinterließen ihre unauslöschlichen Spuren, doch die größte Herausforderung, der sich das Judentum je gegenübersah, war die Hellenisierung unter der griechischen Herrschaft.b Der jüdische Schriftsteller Max Dimont faßte die lange Epoche der Beeinflussung durch die griechische Kultur (die sich vom vierten Jahrhundert v. u. Z. bis zu den ersten Jahrhunderten u. Z. erstreckte) folgendermaßen zusammen: „Durch platonisches Gedankengut, aristotelische Logik und euklidisches Wissen bereichert, traten jüdische Gelehrte mit neuem Rüstzeug an die Thora heran. . . . Sie gingen dazu über, der jüdischen Offenbarung griechische Vernunftschlüsse hinzuzufügen.“

Hat der Mensch eine unsterbliche Seele?

15—17. (a) Was lehrt die Bibel über den Tod und die Seele? (Siehe Kasten, Seite 22.) (b) Welche Hoffnung gibt es nach der Bibel für die Verstorbenen?

¹⁵ Wurden die Lehren und die Glaubensansichten der Juden während dieser Epoche beeinflußt? Die Encyclopaedia Judaica gibt offen zu: „Die Lehre von der Unsterblichkeit der Seele drang wahrscheinlich unter griechischem Einfluß in die jüdische Religion ein.“⁸