RICHTER

Personen, die mit der Rechtsprechung betraut sind. Zu der Zeit, als Israel noch keine irdischen Könige hatte, erweckte Jehova Männer, um sein Volk zu befreien, und diese waren auch als Richter bekannt (Ri 2:16). Moses, der Mittler des Gesetzesbundes und der von Gott eingesetzte Führer, richtete Israel 40 Jahre. Doch die Zeitspanne, die man gewöhnlich als Richterzeit betrachtet, begann einige Zeit nach Josuas Tod mit Othniel und reichte bis zu Samuel, dem Propheten. Samuel wird gewöhnlich nicht als Richter gezählt. Daher erstreckte sich die Richterzeit über einen Zeitraum von etwa 300 Jahren (Ri 2:16; Apg 13:20).

Die Richter wurden von Jehova aus verschiedenen Stämmen Israels ausgewählt und von ihm eingesetzt. Zwischen Josua und Samuel werden 12 Richter (ohne Debora) mit Namen erwähnt:

Richter

Stamm

Othniel

Juda

Ehud

Benjamin

Schamgar

(?)

Barak

Naphtali (?)

Gideon

Manasse

Tola

Issachar

Jair

Manasse

Jephtha

Manasse

Ibzan

Sebulon (?)

Elon

Sebulon

Abdon

Ephraim

Simson

Dan

Für welches Gebiet die einzelnen Richter zuständig waren und in welcher Zeit sie ihre richterliche Tätigkeit ausübten, kann nicht in jedem Fall genau festgestellt werden. Einige mögen zur gleichen Zeit gewirkt haben, aber in verschiedenen Teilen Israels; auch gab es zwischendurch Zeiten der Bedrückung. (Siehe GERICHT, GERICHTSHOF; GERICHTSTAG; KARTE, Bd. 1, S. 743 sowie die Richter Israels unter den einzelnen Namen.)

Statt aber ausführlich über Israels Untreue und die daraus resultierende Bedrückung durch andere Völker zu berichten, schildert das Buch hauptsächlich die Großtaten der Richter und die wunderbaren Befreiungen, die Jehova durch sie bewirkte. Es beleuchtet somit Jehovas Macht zu retten, seine Langmut und Barmherzigkeit sowie seine unverdiente Güte und seine Gerechtigkeit. Die Richter gaben durch ihren Glauben ein hervorragendes Beispiel (Heb 11:32-34, 39, 40).