Ahab heiratet Isebel, die Tochter des Königs von Sidon, und errichtet dann in Samaria dem Baal einen Altar. Er übertrifft an Bosheit alle, die ihm vorangegangen sind. Zu dieser Zeit baut Hiel, der Betheliter, die Stadt Jericho unter Einbuße seines erstgeborenen Sohnes und seines jüngsten Sohnes wieder auf. Die wahre Anbetung ist auf ihrem tiefsten Stand.

18. Mit welchem Ausspruch beginnt Elia sein prophetisches Werk in Israel, und wie hebt er den wahren Grund für Israels Schwierigkeiten hervor?

¹⁸ Elias prophetisches Werk in Israel (17:1⁠—⁠22:40). Plötzlich erscheint ein Bote von Jehova auf dem Schauplatz. Es ist Elia, der Tischbiter.e Wirklich erschreckend ist sein erster Ausspruch an König Ahab: „So wahr Jehova, der Gott Israels, lebt, vor dem ich ja stehe, es wird während dieser Jahre weder Tau noch Regen geben, außer auf Befehl meines Wortes!“ (17:1). Ebenso plötzlich zieht sich Elia auf Jehovas Anweisung in ein Tal östlich des Jordan zurück. In Israel herrscht Dürre, aber Raben bringen Elia Nahrung. Als der Bach des Tales austrocknet, sendet Jehova seinen Propheten nach Zarephath in Sidon, damit er dort wohne. Wegen der Freundlichkeit einer Witwe gegenüber Elia sorgt Jehova auf wunderbare Weise dafür, daß deren kleiner Vorrat an Mehl und Öl nicht ausgeht, so daß sie und ihr Sohn nicht vor Hunger sterben. Später wird der Sohn krank und stirbt, aber auf Elias Bitte bringt Jehova das Kind wieder zum Leben. Im dritten Jahr der Dürre sendet dann Jehova Elia wieder zu Ahab. Ahab beschuldigt Elia, Israel in Verruf zu bringen, aber Elia sagt freimütig zu Ahab: „Du und das Haus deines Vaters“ habt das getan, weil ihr den Baalen nachgefolgt seid (18:18).

19. Wie kommt es zu dem Streitfall, wer der wahre Gott ist, und wie wird Jehovas Oberhoheit bewiesen?

¹⁹ Elia fordert Ahab auf, all die Propheten Baals auf dem Berg Karmel zu versammeln. Es wird nicht mehr möglich sein, auf zwei verschiedenen Meinungen zu hinken. Es geht um den Streitfall: Jehova gegen Baal! Vor dem ganzen Volk bereiten die 450 Baalspriester einen Stier zu, legen ihn auf das Holz auf dem Altar und beten, daß Feuer herabkommen und das Opfer verzehren möge. Vom Morgen bis zum Mittag rufen sie Baal vergeblich an, und zwar unter dem Spott von Elia. Sie kreischen, und sie schneiden sich, aber keine Antwort! Dann baut der Prophet Elia allein einen Altar im Namen Jehovas und bereitet das Holz und den Stier für das Opfer zu. Er läßt das Opfer und das Holz vom Volk dreimal mit Wasser durchtränken, und dann betet er zu Jehova: „Antworte mir, o Jehova, antworte mir, damit dieses Volk erkenne, daß du, Jehova, der wahre Gott bist.“ Darauf fällt Feuer vom Himmel herab und verzehrt das Opfer, das Holz, die Altarsteine, den Staub und das Wasser. Als alle das sehen, fallen sie sofort auf ihr Angesicht und sagen: „Jehova ist der wahre Gott! Jehova ist der wahre Gott!“ (18:37, 39). Tod den Propheten Baals! Elia sorgt selbst für das Töten, so daß keiner entkommt. Dann läßt Jehova es regnen, wodurch die Dürre in Israel beendet wird.

20. (a) Wie erscheint Jehova Elia am Horeb, und welche Anweisung und welchen Trost gibt er? (b) Welche Sünde und welches Verbrechen werden von Ahab begangen?

²⁰ Als die Nachricht von Baals Erniedrigung Isebel erreicht, trachtet sie Elia nach dem Leben. Aus Furcht flieht er mit seinem Diener in die Wildnis, und Jehova führt ihn zum Horeb. Dort erscheint ihm Jehova — nein, nicht auffällig in einem Wind oder einem Beben oder einem Feuer, sondern mit einer „ruhigen, leisen Stimme“ (19:11, 12). Jehova sagt ihm, er solle Hasael zum König von Syrien salben, Jehu zum König über Israel und Elisa zum Propheten an seiner Statt. Er tröstet Elia mit der Nachricht, daß 7 000 in Israel sich nicht vor Baal niedergebeugt haben.

Im Norden, in Israel, tritt Ahasja in die Fußstapfen seines Vaters, indem er Jehova durch seine Baalsanbetung erzürnt.