Jehovas Diener waren entschlossen, sich weiterhin der Führung Gottes zu unterstellen. Auf Kongressen des Jahres 1971 wurde die Aufmerksamkeit auf die Leitung der frühen Christenversammlung gelenkt. Wie erklärt wurde, beschränkte sich die Bezeichnung presbýteros (älterer Mann, Ältester) nach biblischem Gebrauch nicht auf ältere Personen, sie bezog sich aber auch nicht auf alle geistig Reifen in der Versammlung. Sie wurde besonders als offizielle Bezeichnung für Versammlungsaufseher gebraucht (Apg. 11:30; 1. Tim. 5:17; 1. Pet. 5:1-3). Diese gelangten in ihre Stellung, indem man sie im Einklang mit den Erfordernissen ernannte, die in die inspirierten Schriften aufgenommen wurden (Apg. 14:23; 1. Tim. 3:1-7; Tit. 1:5-9). Wenn genügend befähigte Männer da waren, gab es in einer Versammlung mehrere Älteste (Apg. 20:17; Phil. 1:1). Sie bildeten die „Körperschaft der älteren Männer“, die alle das gleiche Amt innehatten; keiner von ihnen war der Prominenteste oder Einflußreichste in der Versammlung (1. Tim. 4:14).

Im Jahr darauf wurden Änderungen in der Aufsicht der Versammlungen vorbereitet. Es sollte nicht nur e i n e n Versammlungsdiener geben, der von einer bestimmten Anzahl anderer Diener unterstützt würde. Männer, die die biblischen Erfordernisse erfüllten, sollten eingesetzt werden, als Älteste zu dienen.