MITGLIEDERVERSAMMLUNGEN der Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania finden seit Januar 1885 statt. Ende des 19. Jahrhunderts, als die Einsammlung der gesalbten Christen im Gange war, hatten die Vorstandsmitglieder und Repräsentanten dieser Körperschaft die himmlische Hoffnung, und das ist seitdem fast immer der Fall gewesen.

Es gab allerdings eine Ausnahme. 1940 wurde Hayden C. Covington — der damalige Rechtsberater der Gesellschaft und ein „anderes Schaf“ mit der irdischen Hoffnung — in den Vorstand der Gesellschaft gewählt (Johannes 10:16). Von 1942 bis 1945 war er Vizepräsident der Gesellschaft. Bruder Covington trat dann als Vorstandsmitglied zurück, um dem zu entsprechen, was zu jener Zeit Jehovas Wille zu sein schien, nämlich daß alle Vorstandsmitglieder und Repräsentanten der pennsylvanischen Körperschaft gesalbte Christen sein sollten. Deshalb nahm Lyman A. Swingle im Vorstand den Platz von Hayden C. Covington ein, und Frederick W. Franz wurde zum Vizepräsidenten gewählt.

Warum waren Jehovas Diener der Ansicht, alle Vorstandsmitglieder und Repräsentanten der Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania sollten gesalbte Christen sein? Weil zu jener Zeit die Vorstandsmitglieder und die Repräsentanten der pennsylvanischen Körperschaft eigentlich mit der leitenden Körperschaft der Zeugen Jehovas gleichgesetzt wurden, die ausschließlich aus geistgesalbten Männern besteht.

Doch auch nach der historischen Mitgliederversammlung im Jahr 1944 blieb eine wichtige Frage offen, da die leitende Körperschaft zu jener Zeit praktisch mit dem siebenköpfigen Vorstand der pennsylvanischen Körperschaft identisch war. Bedeutete das, daß die leitende Körperschaft niemals aus mehr als 7 geistgesalbten Christen bestehen könnte? Weitere Fragen waren: Wurden in der Mitgliederversammlung die Mitglieder der leitenden Körperschaft alljährlich neu gewählt, da der Vorstand von den Mitgliedern der pennsylvanischen Körperschaft gewählt wurde? Sind die Vorstandsmitglieder und die Repräsentanten der Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania und die Mitglieder der leitenden Körperschaft ein und dasselbe? Oder besteht ein Unterschied?

Eine weitere unvergeßliche Mitgliederversammlung

Diese Fragen wurden anläßlich der Mitgliederversammlung am 1. Oktober 1971 beantwortet. Einer der Redner wies darauf hin, daß die leitende Körperschaft des „treuen und verständigen Sklaven“ schon Hunderte von Jahren vor der Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania existierte (Matthäus 24:45-47). Sie kam tatsächlich mehr als 1 800 Jahre vor der pennsylvanischen Körperschaft ins Dasein, als Pfingsten 33 u. Z. eine leitende Körperschaft gebildet wurde. Anfänglich bestand die leitende Körperschaft nicht aus 7 Männern, sondern aus 12 Aposteln. Später wurde die Zahl offensichtlich vergrößert, denn ‘die Apostel und die älteren Männer in Jerusalem’ übernahmen die Führung (Apostelgeschichte 15:2).

Derselbe Redner erklärte 1971 auch, daß die Mitglieder der Watch Tower Society nicht diejenigen wählen konnten, die zur gesalbten leitenden Körperschaft gehören. Warum nicht? Er sagte: „Die leitende Körperschaft der Sklavenklasse wird nicht von irgendeinem Menschen ernannt. Sie wird von ... Jesus Christus ernannt, dem Haupt der wahren Christenversammlung und dem Herrn und Meister der Klasse des ‚treuen und verständigen Sklaven.‘ “ Die Mitglieder der leitenden Körperschaft können somit nicht von den Mitgliedern irgendeiner Rechtskörperschaft in ihr Amt gewählt werden.

Der Redner machte anschließend folgende höchst bedeutsame Aussage: „Die leitende Körperschaft hat keine Vorstandsmitglieder wie beispielsweise der Vorstand der Gesellschaft, nämlich einen Präsidenten, einen Vizepräsidenten, einen Schriftführer und Schatzmeister und einen stellvertretenden Schriftführer und Schatzmeister. Sie hat lediglich einen Vorsitzenden.“ Viele Jahre war der Präsident der pennsylvanischen Körperschaft auch das führende Mitglied der leitenden Körperschaft. Das sollte nicht länger der Fall sein. Die Mitglieder der leitenden Körperschaft verfügten zwar über ein unterschiedliches Maß an Erfahrung oder Fähigkeiten, sie würden aber ein gleiches Maß an Verantwortung tragen. Der Redner fuhr fort: „Irgendein Mitglied der leitenden Körperschaft kann darin Vorsitzender sein, ohne gleichzeitig Präsident ... der Gesellschaft zu sein. ... Alles hängt vom Rotationsprinzip für den Vorsitz in der leitenden Körperschaft ab.“

So wurde 1971 bei jener unvergeßlichen Mitgliederversammlung der Unterschied zwischen den geistgesalbten Mitgliedern der leitenden Körperschaft und den Vorstandsmitgliedern der pennsylvanischen Körperschaft deutlich herausgestellt. Trotzdem dienten Mitglieder der leitenden Körperschaft auch weiterhin als Vorstandsmitglieder und Repräsentanten der Rechtskörperschaft. Heute erhebt sich jedoch folgende Frage: Gibt es irgendeinen biblischen Grund dafür, daß die Vorstandsmitglieder der Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania Mitglieder der leitenden Körperschaft sein sollten?

Die Antwort lautet nein. Die pennsylvanische Körperschaft ist nicht die einzige Rechtskörperschaft, der sich Jehovas Zeugen bedienen. Es gibt auch andere, wie zum Beispiel die Watchtower Bible and Tract Society of New York, Incorporated. Sie fördert unser Werk in den Vereinigten Staaten. Jehovas Segen ruht eindeutig auf dieser Körperschaft, obwohl ihre Vorstandsmitglieder und Repräsentanten hauptsächlich zu den „anderen Schafen“ gehören. In Großbritannien bedient man sich der International Bible Students Association. In anderen Ländern hat man andere rechtliche Körperschaften, um die Königreichsinteressen zu fördern. Sie alle tragen einträchtig dazu bei, daß die gute Botschaft vom Königreich weltweit gepredigt wird, indem sie ihre entsprechende Rolle spielen. Ungeachtet dessen, wo sich diese Körperschaften auf der Erde befinden, und ungeachtet dessen, wer zu ihren Vorstandsmitgliedern oder Repräsentanten gehört, werden diese Körperschaften von der leitenden Körperschaft theokratisch geleitet und auf theokratische Weise gebraucht. Diesen Körperschaften wurden somit Aufgaben zur Förderung der Königreichsinteressen übertragen.