Kapitel 3

Christliche Zeugen Jehovas im ersten Jahrhundert

„IHR werdet Zeugen von mir sein ... bis zum entferntesten Teil der Erde“ (Apg. 1:8). Mit diesen Abschiedsworten beauftragte Jesus seine Jünger, Zeugen zu sein. Wessen Zeugen? „Zeugen von mir“, sagte Jesus. Bedeuten diese Worte, daß sie keine Zeugen Jehovas sein sollten? Bestimmt nicht!

Tatsächlich erhielten Jesu Jünger ein beispielloses Vorrecht — Zeugen sowohl von Jehova als auch von Jesus zu sein. Als treue Juden waren Jesu erste Jünger bereits Zeugen Jehovas (Jes. 43:10-12). Doch nun sollten sie auch über Jesu wichtige Rolle bei der Heiligung des Namens Jehovas durch Gottes messianisches Königreich Zeugnis ablegen. Dieses Zeugnis für Jesus diente der Verherrlichung Jehovas (Röm. 16:25-27; Phil. 2:9-11). Jesu Jünger bezeugten, daß Jehova nicht gelogen, sondern nach über 4 000 Jahren endlich den lang erwarteten verheißenen Messias oder Christus gesandt hatte.

Den christlichen Zeugen Jehovas des ersten Jahrhunderts wurde überdies eine außergewöhnliche Verantwortung übertragen, die wahre Christen noch heute haben.

„Geht ..., und macht Jünger“

Nach seiner Auferstehung von den Toten erschien Jesus seinen Jüngern, die sich an einem Berg in Galiläa versammelt hatten. Dort umriß Jesus ihre Verantwortung: „Geht daher hin, und macht Jünger aus Menschen aller Nationen, tauft sie im Namen des Vaters und des Sohnes und des heiligen Geistes, und lehrt sie, alles zu halten, was ich euch geboten habe. Und siehe, ich bin bei euch alle Tage bis zum Abschluß des Systems der Dinge“ (Mat. 28:19, 20).

Christi Nachfolger erhielten also einen verantwortungsvollen Auftrag — unter allen Nationen ein Werk des Jüngermachens zu verrichten. Um Jünger Christi zu machen, mußten sie indessen über Jehovas Namen und sein Königreich Zeugnis ablegen, denn das hatte auch Jesus, ihr Vorbild, getan (Luk. 4:43; Joh. 17:26). Wer Christi Lehre annahm und sich als Jünger erwies, wurde somit ein christlicher Zeuge Jehovas. Nun wurde jemand nicht mehr durch Geburt — als Angehöriger des jüdischen Volkes — ein Zeuge Jehovas, sondern durch eigene Entscheidung. Angehende Zeugen waren von Liebe zu Jehova und dem aufrichtigen Wunsch motiviert, sich seiner unumschränkten Herrschaft unterzuordnen (1. Joh. 5:3).