Im 1. Jahrhundert u. Z. ärgerten sich die Juden sehr darüber, dass sie Steuern zahlen mussten, und zwar nicht nur wegen der Korruption unter den Steuereinnehmern, sondern auch, weil sie dadurch gezwungen wurden, ihre Abhängigkeit von Rom anzuerkennen. (Siehe STEUEREINNEHMER.)

In Palästina gab es also viele jüdische Steuereinnehmer. Sie genossen bei ihren Landsleuten keine Achtung, denn oft verlangten sie mehr, als die Steuergebühr betrug (Mat 5:46; Luk 3:12, 13; 19:7, 8). Die anderen Juden vermieden es gewöhnlich, mit Steuereinnehmern Kontakt zu haben, und sie stellten sie mit Personen auf eine Stufe, die als Sünder bekannt waren, beispielsweise mit Huren (Mat 9:11; 11:19; 21:32; Mar 2:15; Luk 5:30; 7:34). Außerdem grollte man Steuereinnehmern, weil sie im Dienst Roms, einer fremden Macht, standen und engen Kontakt mit „unreinen“ Heiden hatten. Einen „Bruder“, der ein reueloser Sünder war, wie einen „Steuereinnehmer“ zu behandeln bedeutete also, freiwillig mit ihm nichts zu tun zu haben (Mat 18:15-17).