Die Sadduzäer hingegen leugneten das Bestehen eines mündlichen Gesetzes und behaupteten, nur ein direkter Nachkomme Zadoks dürfe als Hoherpriester dienen.

Die ebenso starre Haltung der Sadduzäer gegenüber dem schriftlichen Gesetz „entstand nicht aus einem besonderen religiösen Empfinden heraus“, schreibt der jüdische Autor Gaalyahu Cornfeld, „sondern als politische Waffe in ihrem Widerstand gegen die gesetzgebende Gewalt der Pharisäer“.

Die Sadduzäer existierten nicht mehr als einflußreiche Gruppe, und die Essener waren einfach verschwunden, so daß die Pharisäer als unbestrittene Führer hervortraten.