„Verurteilt Gott Menschen wirklich dazu, in der Hölle zu leiden?“
„Studieren Sie Theologie?“
Diese Frage kam für Joel und Carl völlig überraschend. Die beiden jungen Männer — freiwillige Mitarbeiter in der Zentrale der Zeugen Jehovas in Brooklyn (New York) — stöberten gerade in einer nahe gelegenen Buchhandlung. Während Joel sich einige Bibelkonkordanzen genauer ansah, erzählte Carl ihm von einem Gespräch, das er im Predigtdienst geführt hatte. In der Nähe stand ein Mann, der ihre Unterhaltung teilweise mitverfolgte und sich veranlaßt fühlte, sie anzusprechen.
Noch mehr als die Frage, ob die beiden jungen Männer Theologiestudenten seien, beschäftigte den Mann etwas, was ihn persönlich betraf. Er erklärte: „Ich bin Jude, und einige meiner Freunde, die Christen sind, haben mir gesagt, daß ich in der Hölle schmoren werde, weil die Juden Jesus verworfen haben. Das macht mir sehr zu schaffen. Eine derartige Strafe zu verhängen ist von einem liebevollen Gott doch irgendwie nicht gerecht. Verurteilt Gott Menschen wirklich dazu, in der Hölle zu leiden?“
Joel und Carl erklärten dem aufrichtigen Mann, sie seien ernsthafte Erforscher der Bibel. Sie zeigten ihm aus der Bibel, daß die Toten nicht bei Bewußtsein sind, sondern lediglich im Tod schlafen und ihnen eine Auferstehung in Aussicht steht. Sie erleiden daher weder Qualen, noch leiden sie im Höllenfeuer (Psalm 146:3, 4; Prediger 9:5, 10; Daniel 12:13; Johannes 11:11-14, 23-26). Am Ende des dreiviertelstündigen Gesprächs gab der Mann Joel und Carl seine Adresse und bat um weiteren Aufschluß zu dieser Thematik.
Wäre die Hölle ein Ort der feurigen Qual, würde sich dann überhaupt irgend jemand wünschen, dorthin zu kommen? Doch als der Patriarch Hiob seinem Kummer entfliehen wollte, bat er: „Wer gibt es mir, daß du mich schirmest in der Hölle, und mich bergest, bis dein Zorn vorübergeht“? (Hiob 14:13, Allioli). Hiob glaubte eindeutig nicht, daß die Hölle ein Ort der Qual ist. Statt dessen suchte er dort Schutz. Der Tod ist ein Zustand der Nichtexistenz, und die Hölle ist gemäß der Bibel das allgemeine Grab der Menschheit.
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