Als Vasallenkönig wurde Ahas offenbar aufgefordert, nach Damaskus zu kommen, um Tiglath-Pileser III. zu huldigen. Während seines Aufenthalts dort sah er den heidnischen Altar und bewunderte ihn. Er kopierte seinen Entwurf und beauftragte den Priester Urija, den gleichen Altar zu bauen und ihn vor dem Tempel in Jerusalem aufzustellen. Dann maßte sich Ahas an, auf diesem „großen Altar“ Opfer darzubringen. Der ursprüngliche kupferne Altar wurde weggestellt, bis der König entscheiden würde, was damit geschehen sollte (2Kö 16:10-16). Er machte auch einen großen Teil der kupfernen Tempelgeräte gebrauchsunfähig und nahm noch weitere Veränderungen im Tempelgebiet vor – alles „des Königs von Assyrien wegen“. Vielleicht sah er sich dazu veranlasst, um den hohen Tribut zu entrichten, der Juda auferlegt worden war, oder um einige der Tempelschätze vor dem habgierigen Assyrer zu verbergen. Die Pforten des Tempels wurden verschlossen, und Ahas „machte sich an jeder Ecke in Jerusalem Altäre“ (2Kö 16:17, 18; 2Ch 28:23-25).

Das genaue Alter des Ahas ist zwar nicht bekannt, aber er starb verhältnismäßig jung und war als notorischer Gesetzesübertreter bekannt. Trotz der Tätigkeit der Propheten Jesaja, Hosea und Micha in den Tagen des Königs Ahas zeichnete sich seine Regierung durch groben Götzendienst aus. Er ließ nicht nur zu, dass seine Untertanen Götzendienst trieben, sondern er beteiligte sich auch selbst regelmäßig an heidnischen Opferzeremonien und brachte sogar seinen Sohn (oder Söhne) im Tal Hinnom als Feueropfer dar (2Kö 16:3, 4; 2Ch 28:3, 4). Da er sich voll und ganz dem Götzendienst verschrieben hatte, war seine Regierung vom Unglück verfolgt. Syrien und das Nordreich Israel verbündeten sich, um Juda vom N her anzugreifen; die Edomiter nützten die Gelegenheit aus, um von SO zuzuschlagen, und die Philister drangen aus dem W ein. Elath, der wichtige Hafen am Golf von Akaba, ging verloren. Bei einer Niederlage, die das Nordreich König Ahas bereitete und bei der 120 000 Judäer niedergemetzelt und etwa 200 000 gefangen genommen wurden, tötete Sichri, ein heldenhafter Ephraimiter, einen Sohn des Königs und zwei seiner führenden Männer. Nur dank der Vermittlungsbemühungen des Propheten Oded, unterstützt von gewissen führenden Männern aus Ephraim, wurden die Gefangenen wieder freigelassen, sodass sie nach Juda zurückkehren konnten (2Ch 28:5-15, 17-19; 2Kö 16:5, 6; Jes 7:1).

Ahas’ ‘bebendes Herz’ hätte gestärkt werden sollen, als ihm Jehova durch den Propheten Jesaja sagen ließ, er werde nicht zulassen, dass die verbündeten Syrer und Israeliten Juda zerstören und einen Mann auf den Thron erheben würden, der nicht von David abstamme. Als aber der götzendienerische Ahas aufgefordert wurde, sich von Gott ein Zeichen zu erbitten, erwiderte er: „Ich werde nicht bitten, noch werde ich Jehova auf die Probe stellen“ (Jes 7:2-12).