Besteht Aussicht auf ein längeres Leben?

„Der Mensch, von der Frau geboren, lebt kurze Zeit und ist mit Unruhe gesättigt“ (Ausspruch Hiobs, aufgezeichnet in Hiob 14:1, revidierte „Elberfelder Bibel“).

SCHON oft ist die kurze Dauer des menschlichen Lebens in dichterischen Worten beschrieben worden. Ähnlich wie Hiob sagte ein Schreiber im ersten Jahrhundert: „Ihr seid ein Dunst, der für eine kleine Weile erscheint und dann verschwindet“ (Jakobus 4:14).

Ist uns auch schon einmal bewußt geworden, wie erschreckend kurz das Leben ist? Vor etwa 400 Jahren schrieb William Shakespeare: „Aus! Kleines Licht! — Leben ist nur ein wandelnd Schattenbild“. Und ein Indianerhäuptling, der im letzten Jahrhundert lebte, fragte: „Was ist Leben?“ Er gab zur Antwort: „Das Aufleuchten eines Leuchtkäfers bei Nacht.“

Von welcher Lebensdauer kann ein Mensch ausgehen? Der Prophet Moses, der vor ungefähr 3 500 Jahren lebte, beschrieb die damalige Situation wie folgt: „Die Tage unserer Jahre an sich sind siebzig Jahre; und wenn sie zufolge besonderer Kraft achtzig Jahre sind, geht ihr Drang doch nach Ungemach und schädlichen Dingen; denn es wird bestimmt schnell vorübergehen, und hinweg fliegen wir“ (Psalm 90:10).

Siebzig Jahre — das sind lediglich 25 567 Tage. Und 80 Jahre machen nur 29 219 Tage aus. Das ist wahrhaftig nicht viel! Läßt sich das menschliche Leben irgendwie verlängern?

Kann die Medizin helfen?

In der Zeitschrift Science wurde bemerkt: „Die Lebenserwartung bei der Geburt ist [in den Vereinigten Staaten] von 47 Jahren im Jahr 1900 auf etwa 75 Jahre im Jahr 1988 gestiegen.“ Da die Kindersterblichkeit durch eine bessere Ernährung und eine bessere Gesundheitspflege gesenkt wurde, können die Amerikaner heute erwarten, ungefähr das Alter zu erreichen, von dem Moses sprach. Rechnet man aber mit einer drastischen Erhöhung der durchschnittlichen Lebensdauer?

Bedeutsamerweise schreibt Dr. Leonard Hayflick, eine führende Autorität auf dem Gebiet der Alternsforschung, in seinem Buch How and Why We Age (Wie und warum wir altern): „Fortschritte in der biomedizinischen Forschung und eine verbesserte medizinische Versorgung in unserem Jahrhundert haben sicherlich einen Einfluß auf die Langlebigkeit des Menschen, aber nur insofern, als sich mehr Menschen der festgesetzten maximalen Lebensspanne nähern.“ Daher erklärte er: „Die Lebenserwartung hat sich erhöht, aber nicht die Lebensspanne; es ist wichtig, das auseinanderzuhalten.“

Was ist die maximale Lebensspanne des Menschen? Manche halten es für unwahrscheinlich, daß irgend jemand in jüngster Vergangenheit länger als 115 Jahre gelebt hat. In der Zeitschrift Science war jedoch zu lesen: „Das höchste Alter, das sich bis 1990 nachweisen läßt, liegt bei etwas über 120 Jahren.“ Und Anfang dieses Jahres besuchte der französische Gesundheitsminister, begleitet von einer Schar von Reportern und Fotografen, in Arles (Frankreich) Jeanne Calment anläßlich ihres 120. Geburtstags. Auch Moses erreichte das Alter von 120 Jahren, womit er weit über dem Durchschnitt lag (5. Mose 34:7).

Stellen Wissenschaftler uns in Aussicht, daß es einmal ganz normal sein wird, 120 Jahre oder älter zu werden? Nein, die meisten tun das nicht. Eine Schlagzeile in den Detroit News lautete: „Forscher halten 85 Jahre für die Obergrenze der durchschnittlichen Lebensspanne“. In dem Artikel kam S. Jay Olshansky zu Wort, ein anerkannter Gerontologe. Er sagte: „Menschen, die erst einmal die 85 überschritten haben, sterben an mehrfachem Organversagen. Sie hören auf zu atmen. Im Grunde sterben sie an Altersschwäche. Und dafür gibt es keine Heilung.“ Er fügte hinzu: „Falls wir den Alternsvorgang auf molekularer Ebene nicht umkehren können, wird es kein weiteres sprunghaftes Ansteigen der Lebenserwartung geben.“

In der Zeitschrift Science wurde bemerkt, daß womöglich „die obere Grenze der Langlebigkeit bereits erreicht ist, und eine weitere bedeutende Senkung der Sterblichkeit ist unwahrscheinlich“. Könnten alle auf Sterbeurkunden angegebenen Todesursachen ausgeschaltet werden, würde, so sagt man, die Lebenserwartung um weniger als 20 Jahre steigen.

Somit halten viele Wissenschaftler die menschliche Lebensspanne weder für befremdlich noch für veränderbar. Warum ist es dennoch vernünftig, zu glauben, daß die Menschen einmal viel länger leben werden?

Konzipiert, um ewig zu leben

DER menschliche Körper ist phantastisch konzipiert. Seine Entwicklung und sein Wachstum sind einfach ein Wunder. Ein Schreiber in alter Zeit rief aus: „Ich [bin] auf furchteinflößende Weise wunderbar gemacht“ (Psalm 139:14). Für einige der heutigen Wissenschaftler, die sich des Wunders des menschlichen Körpers voll bewußt sind, ist das Alter und der Tod ein Rätsel. Geht es uns ebenso?

„Da wir so häufig mit dem Altwerden konfrontiert werden, wundert es mich, daß nicht mehr Menschen es als zentrales biologisches Geheimnis empfinden“, schrieb der Biologe Steven Austad von der Harvarduniversität. Die Tatsache, daß jeder Mensch altert, „läßt es [das Altern] weniger rätselhaft erscheinen“, bemerkte Austad. Machen Alter und Tod aber Sinn, wenn man einmal richtig darüber nachdenkt?

Dr. Leonard Hayflick bestätigt in seinem Buch How and Why We Age, das letztes Jahr erschien, was für ein Wunder das menschliche Leben und Wachstum ist. Er schreibt: „Nachdem die Natur die Wunder vollbrachte, die von der Empfängnis über die Geburt und Geschlechtsreife bis hin zum Erwachsenen führen, ersann sie keine Möglichkeit, dieses Wunderwerk einfach für immer instand zu halten, was doch wohl ein wesentlich einfacherer Mechanismus wäre. Diese Tatsache stellt Biogerontologen [Forscher, die sich mit den biologischen Aspekten des Alterns befassen] seit Jahrzehnten vor ein Rätsel.“

Stellen uns Alter und Tod ebenfalls vor ein Rätsel? Welchem Zweck dienen diese Phänomene? Hayflick meint: „Praktisch alle biologischen Vorgänge, angefangen von der Empfängnis bis zur Geschlechtsreife, dienen offenbar einem Zweck, das Altern dagegen nicht. Es ist nicht ersichtlich, warum das Altern einsetzt. Obschon wir eine Menge über die Alterungsprozesse gelernt haben, ... sehen wir uns nach wie vor den unausweichlichen Auswirkungen des sinnlosen Alterns gegenüber, dem der Tod folgt.“

Kann es sein, daß wir nicht dazu bestimmt waren, alt zu werden und zu sterben, sondern für immer auf der Erde zu leben?

Der Wunsch zu leben

Wie wir nur zu gut wissen, gefällt es praktisch niemandem, alt zu werden und sterben zu müssen. Die meisten fürchten sich sogar davor. Sherwin B. Nuland, ein Arzt, schreibt in seinem Buch Wie wir sterben: „Kein Mensch scheint seelisch in der Lage, den Gedanken an seinen Tod zu ertragen, die Vorstellung dauernder Bewußtlosigkeit, in der nicht Leere oder Mangel ist, sondern schlicht nichts.“ Kennen wir irgend jemand, der gern alt und krank werden und schließlich sterben möchte?

Würden wir das Alter und den Tod nicht begrüßen, wenn beides natürlich und Teil eines Gesamtplans wäre? Das tun wir aber nicht. Warum? Die Antwort liegt in der Art und Weise begründet, wie wir geschaffen wurden. Die Bibel sagt: „Auch hat er [Gott] die Ewigkeit in ihr [der Menschen] Herz gelegt“ (Prediger 3:11, revidierte Elberfelder Bibel). Der Wunsch nach einer endlosen Zukunft hat die Menschen seit langem nach einer Art Jungbrunnen suchen lassen. Sie möchten ewig jung bleiben. Demnach erhebt sich die Frage: Besitzen wir das Potential für ein längeres Leben?

Konzipiert, um sich zu regenerieren

Der Biologe Austad beschrieb in der Zeitschrift Natural History eine landläufige Meinung. Er erklärte: „Wir neigen dazu, uns selbst sowie Tiere mit Maschinen zu vergleichen: Verschleiß ist einfach unvermeidlich.“ Das stimmt aber nicht. „Biologische Organismen unterscheiden sich grundlegend von Maschinen“, schrieb Austad. „Sie reparieren sich selbst: Wunden verheilen, Knochen wachsen zusammen, Krankheiten gehen vorüber.“

Deshalb erhebt sich die interessante Frage: Warum altern wir dann? Austad stellte die Frage: „Warum sollten ... [biologische Organismen] dem gleichen Verschleiß unterliegen müssen wie Maschinen?“ Könnte sich Körpergewebe nicht immer und immer wieder erneuern?

In der Zeitschrift Discover besprach der evolutionistisch orientierte Biologe Jared Diamond die großartige Erneuerungsfähigkeit physischer Organismen. Er schrieb: „Das offenkundigste Beispiel der Schadensbekämpfung in unserem Körper ist das Heilen von Wunden, wobei an der Haut entstandene Schädigungen behoben werden. Bei vielen Tieren kommt es zu wesentlich sensationelleren Ergebnissen als beim Menschen: Der Schwanz der Eidechsen regeneriert, bei Seesternen und Krabben wachsen Gliedmaßen nach, und bei Seewalzen regeneriert der Darm.“

Über den Ersatz von Zähnen sagte Diamond: „Den Menschen wachsen zwei Gebisse, bei Elefanten findet sechsmal ein Zahnwechsel statt, und Haien wachsen im Laufe ihres Lebens eine unbestimmte Anzahl Zähne.“ Dann erklärte er: „Die reguläre Regeneration findet ebenfalls auf mikroskopischer Ebene statt. Die Zellen der Darmschleimhaut erneuern sich alle paar Tage, die der Schleimhaut der Harnblase alle zwei Monate und die roten Blutkörperchen alle vier Monate.

Auf molekularer Ebene sind die Proteinmoleküle einem ständigen Kommen und Gehen unterworfen, und das mit einer auf jedes einzelne Protein zugeschnittenen Geschwindigkeit; dadurch werden Anhäufungen beschädigter Moleküle vermieden. Wenn wir also das momentane Erscheinungsbild eines Freundes mit seinem Aussehen vor einem Monat vergleichen, werden wir wahrscheinlich keinen Unterschied feststellen, aber dennoch handelt es sich bei einer ganzen Reihe einzelner Moleküle, die jenen Freund ausmachen, um andere Moleküle.“

Die meisten Körperzellen werden regelmäßig durch neugebildete ersetzt. Einige Zellen aber, zum Beispiel die Neuronen im Gehirn, werden möglicherweise nie ersetzt. Hayflick erklärte aber: „Wenn jeder Zellbestandteil ersetzt wird, handelt es sich nicht mehr um dieselbe Zelle. Die Neuronen, die bei der Geburt vorhanden waren, mögen heute die gleichen Zellen zu sein scheinen, aber in Wirklichkeit sind viele der Moleküle, aus denen sie sich bei der Geburt zusammensetzten, ... vielleicht durch neue Moleküle ersetzt worden. Nichtteilbare Zellen sind daher doch nicht unbedingt die gleichen Zellen, die sie bei der Geburt waren.“ Dem ist so, weil die Bestandteile der Zelle ersetzt werden. Würde daher der Stoff, aus dem unser Körper besteht, ständig erneuert, könnten wir theoretisch ewig leben.

Erinnern wir uns daran, daß Dr. Hayflick von den Wundern sprach, die von der Empfängnis zur Geburt führen. Welches sind einige dieser Wunder? Das wird im folgenden kurz behandelt; dabei sollten wir die Möglichkeit im Sinn behalten, „dieses Wunderwerk einfach für immer instand zu halten, was doch wohl ein wesentlich einfacherer Mechanismus wäre“, wie Hayflick sich ausdrückte.

Die Zelle

Ein erwachsener Mensch besteht aus etwa 100 Billionen Zellen, von denen jede unfaßbar komplex ist. Um die Komplexität der Zelle zu veranschaulichen, wurde sie in der Zeitschrift Newsweek mit einer ummauerten Stadt verglichen. „Kraftwerke erzeugen für die Zelle Energie“, hieß es. „Fabriken erzeugen Proteine — unerläßliche Güter für den chemischen Handelsverkehr. Umfangreiche Transportsysteme befördern bestimmte Chemikalien innerhalb der Zelle von einem Punkt zum andern und auch nach außen. An den Grenzübergängen kontrollieren Wachposten den Export und Import und überprüfen die Außenwelt auf Anzeichen von Gefahr. Es stehen disziplinierte biologische Streitkräfte bereit, um gegen Eindringlinge vorzugehen. Eine zentrale genetische Regierung erhält die Ordnung aufrecht.“

Denken wir einmal darüber nach, wie ein Mensch — etwa 100 Billionen Zellen — entsteht. Es beginnt mit einer einzigen Zelle, die dadurch zustande kommt, daß ein Spermium eines Mannes sich mit der Eizelle einer Frau vereinigt. Bei diesem Zusammentreffen werden die Pläne in der DNS (kurz für Desoxyribonukleinsäure) der neu gebildeten Zelle festgelegt, so daß schließlich ein „nagelneuer“ und einzigartiger Mensch geboren wird. Die Anweisungen in der DNS „würden, wenn sie herausgeschrieben würden, tausend 600seitige Bücher füllen“, heißt es.

Nach einiger Zeit beginnt sich die Zelle in zwei zu teilen, dann in vier, in acht und so weiter. Nach ungefähr 270 Tagen schließlich, in denen sich zur Entwicklung des Kindes Milliarden Zellen vieler verschiedener Arten im Mutterleib gebildet haben, kommt das Kind zur Welt. Es ist, als besitze die erste Zelle einen großen Raum voller Bücher mit detaillierten Anweisungen darüber, wie ein Mensch gebildet wird. Wie wunderbar ist es auch, daß diese komplizierten Informationen an jede neue Zelle weitergegeben werden! Erstaunlicherweise enthält jede Zelle des Körpers exakt die gleichen Informationen wie die ursprüngliche, befruchtete Eizelle.

Bedenken wir auch: Jede Zelle enthält die nötigen Informationen zur Bildung jeder Art von Zellen. Angenommen, es ist an der Zeit, Herzzellen zu bilden. Wie läßt sich erklären, daß die Anweisungen zur Bildung anderer Zellarten unberücksichtigt gelassen werden? Scheinbar greift sich eine Zelle, vergleichbar mit einem Bauunternehmer, aus einem Schrank, der alle Baupläne zur Bildung eines Menschen enthält, jenen Bauplan heraus, der Aufschluß über die Bildung von Herzzellen gibt. Eine andere Zelle nimmt sich den Bauplan zur Bildung von Nervenzellen, eine weitere Zelle den Bauplan zur Bildung von Leberzellen und so fort. Gewiß ist diese bislang ungeklärte Fähigkeit der Zelle, die Anweisungen auszuwählen, die zur Bildung einer bestimmten Zellart nötig sind, und gleichzeitig alle anderen Anweisungen beiseite zu lassen, eines der vielen Wunder, die von der Empfängnis zur Geburt führen.

Das ist aber bei weitem nicht alles. Die Zellen des Herzens beispielsweise müssen angeregt werden, rhythmisch zu kontrahieren. Aus diesem Grund wurde im Herzen für ein kompliziertes System zur Erzeugung von elektrischen Impulsen gesorgt, die bewirken, daß sich der Herzschlag der jeweiligen Körperbelastung anpaßt. Wirklich ein Wunderwerk! Daher haben Ärzte folgendes über das Herz gesagt: „Es ist leistungsfähiger als jede Maschine irgendeiner Art, die bisher von Menschen erfunden wurde.“

Das Gehirn

Ein noch größeres Wunder ist die Entstehung des Gehirns — das Geheimnisvollste am Wunderwerk Mensch. Drei Wochen nach der Empfängnis bilden sich die ersten Hirnzellen. Letztendlich besteht das menschliche Gehirn aus ungefähr 100 Milliarden Neuronen oder Nervenzellen — genau so viele Sterne hat die Milchstraße.

„Jede der Zellen erhält von ungefähr 10 000 anderen Neuronen im Gehirn Informationen und sendet Botschaften an weitere tausend Nervenzellen“, berichtete die Zeitschrift Time. Der Neurowissenschaftler Gerald Edelman sagte über die Verknüpfungsmöglichkeiten: „Ein streichholzkopfgroßer Teil des Gehirns enthält ungefähr eine Milliarde Vernetzungen, die auf eine Art und Weise Kontakte herstellen können, die nur als hyperastronomisch bezeichnet werden kann — eine Zehn mit einem Exponenten von 1 mit Millionen Nullen.“

Welche mögliche Kapazität ergibt sich daraus? Nach den Worten des Astronomen Carl Sagan würde die Information, die das Gehirn aufnehmen kann, „gut zwanzig Millionen Bände füllen und mithin eine der größten Bibliotheken der Welt darstellen“. Der Autor George Leonard ging noch weiter und erklärte: „Vielleicht können wir jetzt in der Tat eine unglaubliche Hypothese aufstellen: Möglicherweise ist die höchste kreative Kapazität des Gehirns praktisch unendlich.“

Darum dürften folgende Aussagen nicht überraschen: „Das Gehirn ist das Komplizierteste, was wir bisher in unserem Universum entdeckt haben“ (James Watson, Molekularbiologe und Mitentdecker der Struktur der DNS). „Die Einzigartigkeit des Gehirns geht auf die Tatsache zurück, daß es nirgendwo im bekannten Universum etwas gibt, was ihm auch nur annähernd gleichkommt“ (Richard Restak, ein Neurologe, der den Vergleich des Gehirns mit einem Computer ablehnt).

Nach Ansicht von Neurowissenschaftlern nutzen wir während unserer Lebensspanne nur einen geringen Teil der potentiellen Leistungskraft des Gehirns, gemäß einer Schätzung ungefähr ¹⁄_10 000 oder ¹⁄₁₀₀ von 1 Prozent. Stellen wir uns die Frage: Macht es Sinn, ein Gehirn mit solch erstaunlichen Möglichkeiten zu besitzen, das nie voll genutzt wird? Klingt es nicht vernünftiger, daß der Mensch, der die Kapazität besitzt, ewig zu lernen, eigentlich konzipiert wurde, ewig zu leben?

Warum werden wir dann alt? Was ist falsch gelaufen? Warum sterben wir nach 70 oder 80 Jahren, obwohl unser Körper offensichtlich konzipiert wurde, ewig zu halten?

[Diagramm auf Seite 7]

(Genaue Textanordnung in der gedruckten Ausgabe)

Die Zelle — ein Wunder an Konstruktion

Zellmembran

Die Hülle, an der kontrolliert wird, was in die Zelle hineingeht und was sie verläßt

Zellkern

Das Steuerungszentrum für den Zellstoffwechsel, umgeben von einer Doppelmembran

Ribosomen

Gebilde, an denen Aminosäuren zu Proteinen vereinigt werden

Chromosomen

Sie enthalten die DNS der Zelle, ihren genetischen Bauplan

Kernkörperchen

Der Ort, wo die Ribosomen gebildet werden

Endoplasmatisches Retikulum

Membrankanäle, in denen Proteine gelagert oder transportiert werden, die von angelagerten Ribosomen hergestellt worden sind (einige Ribosomen schwimmen frei in der Zelle)

Mitochondrien

Produktionszentren für ATP-Moleküle, die Energieträger der Zelle

Golgi-Apparat

Eine Gruppe flacher Membrantaschen, die die von der Zelle hergestellten Proteine verpackt und verteilt

Zentriolen

Sie befinden sich in der Nähe des Zellkerns und spielen bei der Zellteilung eine wichtige Rolle

Warum werden wir alt und sterben?

„MIT Ausnahme der Entdeckung, daß in den einzelnen Zellen Alterungsprozesse vonstatten gehen, wissen wir heute nicht viel mehr über die grundlegende Ursache des Alterns als vor einem Jahrhundert“, gab Dr. Leonard Hayflick zu. Er sagte tatsächlich: „Wir kennen keinen einleuchtenden Grund für das Altwerden.“

Vor etwa 30 Jahren durchgeführte Laborversuche ergaben, daß gewöhnliche Zellen eines Fötus, die bei optimalen Bedingungen in einer Kultur gezüchtet wurden, ungefähr 50 Zellteilungen durchmachten und dann abstarben. Andererseits teilten sich Zellen eines sehr alten Menschen nur zwischen zwei und zehn Malen, bevor sie abstarben. Aus diesem Grund heißt es in dem Buch Der Mensch — Eine phantastische Reise durch den Kosmos in uns, einer Veröffentlichung der National Geographic Society: „Experimente bestätigten die Annahme, daß der Tod bereits bei der Geburt in uns programmiert ist.“

Ist es jedoch unvermeidlich, daß die Zellteilung aufhört? Nein, das ist es nicht. Die Professoren Robert M. Sapolsky und Caleb E. Finch, zwei Experten in der Alternsforschung, meinen: „In der Tat scheint es so zu sein, daß sich die Lebewesen auf der Erde ursprünglich in einem Zustand der Nichtseneszenz [des Nichtalterns] befanden.“ Paradoxerweise altern heute ausgerechnet einige abnorme menschliche Zellen nicht.

In dem Buch Der Mensch und sein Körper — ein perfektes System von Dr. Christiaan Barnard, der die erste Transplantation eines menschlichen Herzens durchführte, wird erklärt: „Die Entdeckung ‚unsterblicher‘ Zellen bereitete den Biologen schweres Kopfzerbrechen, bis man dahinterkam, daß es sich um abnorme Zellen handelte.“ Ja, einige Krebszellstämme können, auf Dauer in Kulturen angelegt, bewahrt werden, weil die Zellen sich anscheinend immer und immer wieder teilen. In der World Book Encyclopedia heißt es: „Sollten die Wissenschaftler herausfinden, wie diese abnormen Zellen überleben, lernen sie unter Umständen etwas über den intrazellulären Alterungsprozeß.“ Somit können sich heute einige Krebszellen in Laboren offenbar unendlich vermehren, normale Zellkulturen dagegen werden alt und sterben ab.

Ein defekter Mechanismus

Sind Alter und Tod dem „Verlust der Vermehrungsfähigkeit einer [normalen] Zellpopulation“ zuzuschreiben, wie es in dem Buch Der Mensch und sein Körper — ein perfektes System ausgedrückt wird? Wenn ja, „dann ist es wichtig, hinter die Steuermechanismen der Zellteilung zu kommen, um sie beeinflussen und damit vielleicht einmal das menschliche Leben verlängern zu können“, heißt es in dem Buch weiter.

Wie wir uns vielleicht erinnern, wurde Dr. Hayflick im vorigen Artikel zitiert; er sprach von den Wundern, die „von der Empfängnis über die Geburt und Geschlechtsreife bis hin zum Erwachsenen“ führen. Dann erwähnte er die Möglichkeit, „dieses Wunderwerk einfach für immer instand zu halten, was doch wohl ein wesentlich einfacherer Mechanismus wäre“.

Trotz jahrelanger vereinter Anstrengungen ist es Wissenschaftlern nicht gelungen, einen Mechanismus herauszufinden, der Leben auf ewig verlängern könnte. In dem Buch Der Mensch — Eine phantastische Reise durch den Kosmos in uns heißt es: „Doch sind die genauen Gründe [für das Altern] nach wie vor ein Rätsel.“

Die Ursache des Alterns und des Todes ist jedoch in Wirklichkeit kein Geheimnis. Sie läßt sich herausfinden.

Wie lautet die Antwort?

Derjenige, der die Antwort kennt, ist verantwortlich für die Wunder, die „von der Empfängnis über die Geburt“ führen — es ist Jehova Gott, unser allweiser Schöpfer. „Bei dir ist der Quell des Lebens“, sagt die Bibel über ihn. „Erkennt, daß Jehova Gott ist. Er ist es, der uns gemacht hat, und nicht wir selbst“ (Psalm 36:9; 100:3).

Überlegen wir einmal, wie wunderbar Jehova Gott unsere eigene Entwicklung im Mutterleib programmiert hat, als hätte er ein Buch voller Anweisungen geschrieben, so daß wir ein einzigartiges Individuum wurden. „Du selbst brachtest meine Nieren hervor; du hieltest mich abgeschirmt im Leib meiner Mutter“, schrieb ein Psalmist. „Mein Gebein war nicht vor dir verborgen, als ich insgeheim gemacht wurde ... Deine Augen sahen sogar den Embryo von mir, und in dein Buch waren alle seine Teile eingeschrieben“ (Psalm 139:13, 15, 16). Offensichtlich ist unser großartig konzipierter Organismus kein reines Zufallsprodukt.

Warum aber werden wir alt und sterben, wenn doch Jehova Gott den Menschen vollkommen erschuf, so daß er hätte ewig leben können? Die Antwort hat mit einem Verbot zu tun, das Gott dem ersten Menschen, Adam, auferlegte, den er in eine schöne Wohnstätte auf die Erde setzte. Gott gebot ihm: „Von jedem Baum des Gartens darfst du bis zur Sättigung essen. Was aber den Baum der Erkenntnis von Gut und Böse betrifft, davon sollst du nicht essen, denn an dem Tag, an dem du davon ißt, wirst du ganz bestimmt sterben“ (1. Mose 2:16, 17).

Was geschah? Adam wurde seinem himmlischen Vater ungehorsam und aß wie seine Frau Eva von dem Baum. Aus selbstsüchtigen Motiven hörten die beiden bereitwillig auf das falsche Versprechen eines rebellischen Engels (1. Mose 3:1-6; Offenbarung 12:9). Die Folge war, daß das eintrat, wovor Gott gewarnt hatte — sie starben. Adam und Eva waren zwar so konzipiert worden, daß sie hätten ewig leben können, doch das ewige Leben war abhängig von ihrem Gehorsam gegenüber Gott. Indem sie ungehorsam wurden, sündigten sie. Als Sünder gaben sie den tödlichen Defekt in ihrem Körper dann an alle ihre Nachkommen weiter. „So [hat sich] der Tod zu allen Menschen verbreitet“ (Römer 5:12; Hiob 14:4).

Das heißt jedoch nicht, daß keine Hoffnung besteht, das Alter und den Tod zu besiegen. Es dürfte nicht schwerfallen, daran zu glauben, daß unser allweiser Schöpfer jegliche genetischen Unregelmäßigkeiten beheben und die nötige Energie zur Verfügung stellen kann, so daß wir ewig leben. Aber wie wird er dies bewirken? Und was müssen wir tun, um seine Verheißungen des ewigen Lebens in Erfüllung gehen zu sehen?

Wie wir ewig leben können

DA DER menschliche Körper eindeutig wesentlich länger leben könnte, als es heute der Fall ist, setzt so mancher sein Vertrauen in die Wissenschaft und hofft, diese werde herausfinden, wie wir ewig leben können. „Im gleichen Maß, in dem wir unser Wissen über die chemischen Stoffe des Körpers und ihre sich gegenseitig beeinflussende Wirkungsweise erweitern, kommen wir dem Wesen des Lebens ein Stück näher. Wir werden genau begreifen, ... wie jemand stirbt“, schrieb Dr. Alvin Silverstein.

Die Folge? Das wird „zu einer neuen Epoche in der Menschheitsgeschichte führen“, sagt Silverstein. „Es wird keine ‚alten‘ Menschen mehr geben, denn das Wissen, das die Entmachtung des Todes bringt, wird uns auch ewige Jugend schenken.“

Werden Menschen das schaffen? „Setzt euer Vertrauen nicht auf Edle noch auf den Sohn des Erdenmenschen, bei dem es keine Rettung gibt“, sagt die Bibel ausdrücklich. „Sein Geist geht aus, er kehrt zurück zu seinem Erdboden; an jenem Tag vergehen seine Gedanken tatsächlich“ (Psalm 146:3, 4). Wie wir gesehen haben, sind die Menschen nicht in der Lage, den Erbfehler, der Alter und Tod hervorruft, zu finden, geschweige denn zu korrigieren. Das kann allein unser Schöpfer.

Besteht Gottes Vorsatz aber wirklich darin, daß Menschen ewig auf der Erde leben?

Gottes Vorsatz

Wohin setzte Jehova Gott das erste Menschenpaar? In ein irdisches Paradies. Und er wies die beiden an, ‘fruchtbar zu sein, viele zu werden, die Erde zu füllen und sie sich zu unterwerfen’ (1. Mose 1:28). Ja, Gottes Vorsatz sah vor, daß die ganze Erde mit der Zeit von einer gerechten Menschheitsfamilie bewohnt sein sollte, von Menschen, die in Frieden und Glück miteinander leben (Jesaja 45:18).

Die Tatsache, daß über Adam wegen seines Ungehorsams die Todesstrafe verhängt wurde, änderte nichts an Gottes ursprünglichem Vorsatz, die Menschen ewig in einem irdischen Paradies leben zu lassen (1. Mose 3:17-19). „Ich habe es ja geredet“, sagt Gott, „ich werde es auch tun“ (Jesaja 46:11; 55:11). Gott zeigte, daß sich sein Vorsatz hinsichtlich der Erde nicht geändert hatte, als er sagte: „Die Gerechten selbst werden die Erde besitzen, und sie werden immerdar darauf wohnen“ (Psalm 37:29).

Als unser Schöpfer ist Gott in der Lage, den Fehler zu beheben, der bewirkt, daß die Menschen alt werden und sterben. Auf welcher Grundlage? Da der erste Mensch, Adam, diesen Fehler weitervererbte, hat Gott durch das vollkommene menschliche Leben seines Sohnes Jesus Christus für ein Loskaufsopfer gesorgt, „damit jeder, der Glauben an ihn ausübt, nicht vernichtet werde, sondern ewiges Leben habe“ (Johannes 3:16; Matthäus 20:28).

Damit ersetzt Jesus Christus praktisch den ursprünglichen Adam als unseren Vater oder Lebengeber. Aus diesem Grund wird Jesus in der Bibel der „letzte Adam“ genannt (1. Korinther 15:45). Statt daher als Kinder des Sünders Adam zum Tod verurteilt zu sein, können gehorsame Menschen für würdig erachtet werden, als Kinder ihres „Ewigvaters“, Jesus Christus, ewig zu leben (Jesaja 9:6).

„König der Ewigkeit“ ist natürlich Jehova Gott, der „Vater unseres Herrn Jesus Christus“ (1. Timotheus 1:17; Offenbarung 15:3; Kolosser 1:3). Jesus Christus soll aber nicht nur unser „Ewigvater“ und unser „Retter“ sein, sondern auch der „Fürst des Friedens“ (Lukas 2:11). Als Vertreter seines Vaters, Jehova Gott, wird Christus seine Autorität als Fürst dazu gebrauchen, der Erde Frieden zu bringen (Psalm 72:1-8; 110:1, 2; Hebräer 1:3, 4).

Unter der Herrschaft Jesu Christi wird das irdische Paradies, das verlorenging, wiederhergestellt. Nach Jesu Worten würde das „in der Wiedererschaffung“ geschehen, „wenn sich der Menschensohn auf seinen Thron der Herrlichkeit setzt“ (Matthäus 19:28). Treue Nachfolger Christi — insgesamt 144 000 — werden zusammen mit ihm über die paradiesische Erde herrschen (2. Timotheus 2:11, 12; Offenbarung 5:10; 14:1, 3). Millionen Menschen werden aus dieser gerechten Herrschaft Nutzen ziehen und sich im irdischen Paradies des Lebens erfreuen. Unter ihnen wird der Übeltäter sein, der neben Jesus starb und dem Jesus verhieß: „Du wirst mit mir im Paradies sein“ (Lukas 23:43).

Selbst die verstorbenen Ungerechten werden zum Leben zurückkommen und die Gelegenheit erhalten, sich für das ewige Leben auf der Erde zu qualifizieren (Apostelgeschichte 24:15). Die Bibel beschreibt die Beseitigung von Krankheit, Alter und Tod auf ansprechende Weise: „Gott selbst wird bei ihnen sein. Und er wird jede Träne von ihren Augen abwischen, und der Tod wird nicht mehr sein, noch wird Trauer, noch Geschrei, noch Schmerz mehr sein. Die früheren Dinge sind vergangen“ (Offenbarung 21:3, 4).

Was tun, um ewig zu leben?

Sicherlich möchten Sie zu denen gehören, die die Erde besitzen und immerdar darauf wohnen werden. Dazu ist es nötig, den Erfordernissen gerecht zu werden, die an diejenigen gestellt werden, die ewig in einem Paradies leben möchten. Jesus Christus erwähnte in einem Gebet an seinen himmlischen Vater ein grundlegendes Erfordernis, als er sagte: „Dies bedeutet ewiges Leben, daß sie fortgesetzt Erkenntnis in sich aufnehmen über dich, den allein wahren Gott, und über den, den du ausgesandt hast, Jesus Christus“ (Johannes 17:3).

Jehovas Zeugen sind Ihnen gern behilflich, diese lebengebende Erkenntnis aufzunehmen. Sprechen Sie sie einfach an, und sie werden bei Ihnen zu einer passenden Zeit einen kostenlosen Besuch machen, um Ihnen zu erzählen, wie Gott die Menschheit zu geistiger und körperlicher Vollkommenheit führen wird. Seien Sie versichert, daß unser allmächtiger Schöpfer absolut in der Lage ist, den Erbfehler, der Alter und Tod hervorruft, zu beheben. Die Zeit ist nahe, in der das Leben nicht mehr von kurzer Dauer sein wird. Jehova wird sein Volk mit „Leben bis auf unabsehbare Zeit“ segnen (Psalm 133:3).

[Bild auf Seite 10]

Unter Christi fürstlicher Herrschaft werden Alter und Tod besiegt sein