Die Kinder Gottes und die Kinder des Teufels sind folgendermaßen zu erkennen: Diejenigen, die von Gott stammen, haben Liebe zueinander, aber diejenigen, die von dem stammen, der böse ist, sind wie Kain, der seinen Bruder haßte und erschlug. Johannes sagt den „Kindlein“, daß sie die Liebe kennengelernt haben, weil „jener seine Seele“ für sie „hingegeben hat“, und er ermahnt sie, ‘die Tür der Gefühle innigen Erbarmens’ nicht vor ihren Brüdern zu ‘verschließen’. Sie sollen „lieben, nicht mit Worten noch mit der Zunge, sondern in Tat und Wahrheit“. Um festzustellen, ob sie „aus der Wahrheit stammen“, müssen sie überprüfen, was in ihrem Herzen ist, und sehen, ob sie „die Dinge tun, die in seinen [Gottes] Augen wohlgefällig sind“. Sie müssen sein Gebot halten, nämlich „an den Namen seines Sohnes Jesus Christus glauben und einander lieben“. So werden sie wissen, daß sie in Gemeinschaft mit ihm bleiben und er mit ihnen durch seinen Geist (3:1, 2, 16-19, 22, 23).

9. (a) Woraufhin müssen die inspirierten Äußerungen geprüft werden? (b) Wodurch wird die Verpflichtung, einander zu lieben, betont?

⁹ In Gemeinschaft mit Gott einander lieben (4:1 bis 5:21). Die inspirierten Äußerungen müssen geprüft werden. Äußerungen, die leugnen, daß Christus im Fleische kam, ‘stammen nicht von Gott’, sondern vom Antichristen. Sie stammen von der Welt und sind in Gemeinschaft mit ihr, aber die inspirierte Äußerung der Wahrheit ist von Gott. Johannes sagt: ‘Gott ist Liebe’ und: „Die Liebe besteht in dieser Hinsicht nicht darin, daß wir Gott geliebt haben, sondern daß er uns geliebt hat und seinen Sohn als ein Sühnopfer für unsere Sünden gesandt hat.“ Wie groß ist daher die Verpflichtung, einander zu lieben! Mit denjenigen, die andere lieben, bleibt Gott in Gemeinschaft, und so ist die Liebe vollkommen gemacht worden, daß sie „Freimut der Rede haben“ und die Furcht ausgetrieben wird. „Was uns betrifft“, sagt Johannes, „so lieben wir, weil er uns zuerst geliebt hat.“ „Der, der Gott liebt, [liebe] auch seinen Bruder“ (4:3, 8, 10, 17, 19, 21).

13. (a) Wie wird die Liebe Gottes als eine Triebkraft hervorgehoben? (b) Von welcher Art sollte die Liebe des Christen sein, und zu welcher Gemeinschaft sollte sie führen?

¹³ „Die Liebe zu Gott“ — wie wunderbar wird diese Triebkraft in dem ganzen Brief hervorgehoben! Im Kapitel 2 finden wir den scharfen Gegensatz zwischen der Liebe zur Welt und der Liebe zum Vater. Später werden wir darauf aufmerksam gemacht, daß „Gott Liebe ist“ (4:8, 16). Und wie sich diese Liebe durch Taten äußert! Sie fand ihren großartigen Ausdruck darin, daß der Vater „seinen Sohn als Retter der Welt ausgesandt hat“ (4:14). Dies sollte in unserem Herzen eine auf Wertschätzung beruhende, furchtlose Liebe entfachen, und zwar im Einklang mit den Worten des Apostels: „Was uns betrifft, so lieben wir, weil er uns zuerst geliebt hat“ (4:19). Unsere Liebe sollte so sein wie die des Vaters und des Sohnes — eine tätige, aufopferungsvolle Liebe. Ebenso, wie Jesus seine Seele für uns hingab, „sind [wir] verpflichtet, unsere Seele für unsere Brüder hinzugeben“, ja die Tür unserer Gefühle innigen Erbarmens zu öffnen, um unsere Brüder nicht nur mit Worten zu lieben, sondern „in Tat und Wahrheit“ (3:16-18). Wie der Johannesbrief deutlich zeigt, verbindet ebendiese Liebe, gepaart mit der wahren Erkenntnis Gottes, diejenigen, die weiter mit Gott wandeln, zu einer unverbrüchlichen Gemeinschaft mit dem Vater und dem Sohn (2:5, 6). Zu den Königreichserben, die in diesem gesegneten Band der Liebe vereint sind, sagt Johannes: „Und wir sind in Gemeinschaft mit dem Wahrhaftigen durch seinen Sohn Jesus Christus. Dies ist der wahre Gott und ewiges Leben“ (5:20).