Zeitprophezeiungen und die Gegenwart des Herrn

Im Januar 1876 erhielt der 23jährige Russell eines Morgens eine Ausgabe des Herald of the Morning (Herold des Morgens), einer religiösen Zeitschrift. Am Titelbild erkannte er, daß sie von adventistischer Seite kam. Der Herausgeber, Nelson H. Barbour aus Rochester (New York), glaubte, daß der Zweck der Wiederkunft Christi nicht darin bestehe, die Familien der Erde zu vernichten, sondern sie zu segnen, und daß Christus nicht im Fleisch, sondern als Geistwesen wiederkommen werde. Genau das glaubten Russell und seine Gefährten in Allegheny seit einiger Zeit!b Merkwürdigerweise war Barbour jedoch aufgrund biblischer Zeitprophezeiungen davon überzeugt, daß Christus bereits (unsichtbar) gegenwärtig sei und daß die Zeit für das Erntewerk des Einsammelns des „Weizens“ (wahre Christen, die die Klasse der Königreichserben bilden) bereits gekommen sei (Mat., Kap. 13).

Während Russell reiste und predigte, wurde ihm klar, daß mehr erforderlich war, um die Samen der Wahrheit, die er säte, zum Keimen zu bringen und zu bewässern. Er dachte an eine „Monatsschrift“. Er und Barbour beschlossen daher, den Herald, dessen Erscheinen wegen gekündigter Abonnements und erschöpfter Geldmittel eingestellt worden war, erneut herauszugeben. Russell steuerte eigene Mittel bei, um die Zeitschrift wiederzubeleben, und wurde Mitherausgeber.

Eine Zeitlang — bis 1878 — ging alles gut.

Russell bricht mit Barbour

In der Ausgabe des Herald of the Morning vom August 1878 erschien ein Artikel von Barbour, in dem er den Loskaufswert des Todes Christi leugnete. Russell, der fast 30 Jahre jünger war als Barbour, erkannte, daß damit der Kern der Lehre vom Lösegeld verworfen wurde. Deshalb verteidigte Russell die Lösegeldlehre gleich in der nächsten Ausgabe (September 1878) in dem Artikel „Das Sühnopfer“ und widersprach den Darlegungen Barbours. Während der nächsten Monate wurde die Kontroverse in der Zeitschrift fortgesetzt. Schließlich beschloß Russell, sich von Barbour zurückzuziehen und den Herald nicht mehr finanziell zu unterstützen.

[Kasten/Bild auf Seite 48]

„Ich überlasse Dir den ‚Herald‘ “

Im Frühjahr 1879 zog C. T. Russell seine Unterstützung für die Zeitschrift „Herald of the Morning“, die er gemeinsam mit N. H. Barbour herausgegeben hatte, ganz und gar zurück. In einem Brief an Barbour vom 3. Mai 1879 schilderte er seine Gründe dafür: „Wir sind zu unterschiedlichen Ansichten gelangt über die Lehre aus dem Wort unseres Vaters [in bezug auf den Wert des Loskaufsopfers Christi], und obwohl ich Dir zubillige, daß Du Deine Ansichten mit aller Aufrichtigkeit und Ehrlichkeit vertrittst — was ich für meine gegenteiligen Ansichten auch beanspruche —, muß ich mich doch von meinem eigenen Verständnis des Wortes unseres Vaters leiten lassen und denke demzufolge, daß Du im Irrtum bist. ... Die Abweichungen erscheinen mir so gravierend, daß die enge Verbundenheit und Harmonie, wie sie zwischen Herausgebern und Redakteuren eines Blatts oder einer Zeitschrift bestehen sollte, zwischen Dir und mir nicht mehr existiert, und deshalb bin ich der Meinung, daß wir unsere Verbindung abbrechen sollten.“

Am 22. Mai 1879 schrieb Russell dann: „Ich überlasse Dir den ‚Herald‘ nun. Ich ziehe mich ganz und gar von der Zeitschrift zurück und verlange nichts von Dir ... Gib die Trennung bitte in der nächsten Nr. des ‚Herald‘ bekannt, und streiche meinen Namen.“ Beginnend mit der Ausgabe vom Juni 1879, wurde Russell nicht mehr als Mitherausgeber des „Herald“ aufgeführt.

Barbour gab den „Herald“ bis 1903 weiter heraus. Wie aus noch vorhandenen Verzeichnissen von Bibliotheken hervorgeht, wurde sein Erscheinen dann eingestellt. Wenige Jahre später — 1906 — starb Barbour.