Ihr Ehemann musste sie lieben, selbst dann, wenn sie seine Nebenfrau war oder wenn er sie als Gefangene erworben hatte. Sie durfte nicht misshandelt werden; Nahrung, Kleidung und Unterkunft sowie die Erfüllung der ehelichen Pflichten wurden ihr ungeschmälert garantiert. Auch konnte der Mann nicht den Sohn seiner Lieblingsfrau auf Kosten des Sohnes der „gehassten“ (d. h. der weniger geliebten) Ehefrau zu seinem Erstgeborenen einsetzen (2Mo 21:7-11; 5Mo 21:11, 14-17).

Unter dem patriarchalischen Gesetz und unter dem Gesetzesbund wurde eine Art Konkubinat praktiziert, das heißt, einige der Männer hatten Nebenfrauen. Nebenfrauen waren rechtlich anerkannt; ihr Stand hatte nichts mit Hurerei oder Ehebruch zu tun. Unter dem Gesetzesbund musste ein Mann sogar dem Sohn seiner Nebenfrau, wenn er der Erstgeborene war, das dem Erstgeborenen zustehende Erbe geben (5Mo 21:15-17).