Im Jahr 1965 schlossen sich den Mikkelsens zwei Missionare an, nämlich Julian Aki und Melvin Ah You, und innerhalb weniger Monate hatten diese beiden enthusiastischen Brüder genügend Marshallisch gelernt, um eine einfache Predigt zu halten; außerdem bauten sie ein Missionarheim mit einem lang heruntergezogenen Spitzdach.

Neue Missionare beeindrucken die Inselbewohner

Zu Beginn des Dienstjahres 1966 entschieden Bruder Aki und Bruder Ah You, daß es an der Zeit sei, mit ihrem Gebiet besser vertraut zu werden; also buchten sie eine Reise auf einem Frachtschiff mit eisernem Rumpf, das bei den äußeren Atollen der Marshallinseln anlegte. Mit an Bord bei dieser 24tägigen Exkursion war auch ein frisch verheirateter protestantischer Pfarrer, der seit drei Jahren auf den Inseln lebte. Die Bewohner jedes Atolls wurden durch Radioansage auf den Besuch des „Herrn Pfarrers“ und seiner Braut aufmerksam gemacht. Doch wie enttäuscht waren die Inselbewohner, als er mit Hilfe eines Dolmetschers zu ihnen sprach! Er hatte sich nie bemüht, Marshallisch zu lernen.

Als dieser Geistliche seine Zuhörer dann davor warnte, mit den „beiden falschen Hirten“, die an Bord waren, Kontakt aufzunehmen, war den Bewohnern nur noch mehr daran gelegen, die Missionare der Zeugen Jehovas zu Gesicht zu bekommen, die ihre Sprache sprachen und Interessantes aus der Bibel zu erzählen wußten. Immer wieder baten sie: „Bleibt doch hier, und lehrt uns die Bibel. Wir werden für euch sorgen. Bleibt doch bei uns, bis das nächste Schiff kommt.“

Da jetzt die beiden einheimischen Brüder William und Sailass die Verantwortung übernahmen, konnten Julian Aki und Donald Burgess, ein neu angekommener Missionar, nach Ebeye ziehen, einem winzigen Atoll im Westen der Marshallinseln.

Clemente und Eunice Areniego, die schon 28 Jahre als Missionare dienen, sind seit 1977 auf den Marshallinseln und konnten seitdem eine erstaunliche Mehrung miterleben. Als Julian und Lorraine Kanamu 1982 als Missionare auf Majuro eintrafen, wurden die Zusammenkünfte für die Öffentlichkeit im Durchschnitt von 85 Personen besucht. Jetzt gibt es zwei Versammlungen mit durchschnittlich 320 Besuchern. Warum dieses gute Wachstum? „Die Inseln sind alles andere als ein Paradies“, erklärt Bruder Kanamu. „Überall hört man von Herzproblemen, Syphilis und Diabetes, und die Kindersterblichkeit ist erschreckend hoch. Außerdem leiden einige bereits an Aids. Die Menschen sind unzufrieden und suchen in der Wahrheit Zuflucht.“