Polykarp war eher bereit, den Märtyrertod zu sterben, als seinem Glauben abzuschwören. Wie es heißt, soll er von Aposteln und anderen, die Jesus persönlich kannten, unterwiesen worden sein. Er zitierte Bibeltexte und bemühte sich offenbar, nach christlichen Maßstäben zu leben.

Die Verehrung jedoch, die Polykarp entgegengebracht wurde, grenzte bereits an Götzendienst. Laut dem Martyrium des Polykarp beanspruchten die „Gläubigen“ mit Nachdruck die Überreste seines Leichnams. Sie hielten seine Gebeine für „wertvoller . . . als kostbare Steine und schätzbarer [kostbarer] als Gold“.

[Bild auf Seite 28]

Polykarp nahm den Tod als Märtyrer auf sich

[Bildnachweis]

The Granger Collection, New York