Gewiss stimmen wir darin überein, dass Materialismus viel mehr einschließt, als nur sehr wohlhabend zu sein oder viel zu besitzen.

Ein Wörterbuch definiert einen Materialisten wie folgt: „für höhere geistige Dinge wenig interessierter, nur auf eigenen Nutzen u[nd] Vorteil bedachter Mensch“ (Duden, Das große Fremdwörterbuch). Der Materialismus äußert sich also in dem, was wir uns wünschen, was für uns wichtig ist und worum sich alles in unserem Leben dreht. Das belegen deutlich die zwei folgenden biblischen Beispiele.

Baruch, der als Sekretär für den Propheten Jeremia tätig war, wurde von Jehova eindringlich gewarnt. Aufgrund der Zustände in Jerusalem und wegen seiner engen Zusammenarbeit mit Jeremia, der nicht gerade beliebt war, dürfte Baruch wohl nicht sehr wohlhabend gewesen sein. Trotzdem sagte Jehova: „Was dich betrifft, du suchst für dich ständig nach großen Dingen. Suche nicht weiter.“ Vielleicht waren es erste Anzeichen von Materialismus, dass Baruch sich sehr mit dem Reichtum oder der materiellen Sicherheit von anderen beschäftigte. Jehova erinnerte Baruch daran, dass er ihn zwar vor der bevorstehenden Zerstörung Jerusalems befreien, aber nicht seine Habe bewahren würde (Jeremia 45:4, 5).

Jesus führte ein Gleichnis von einem Mann an, der ebenfalls mit materiellen Dingen beschäftigt war. Dieser Mann konzentrierte sich auf seinen Besitz, statt mit dem, was er besaß, Gott vermehrt zu dienen. Der Reiche sagte: „Ich will meine Vorratshäuser abbrechen und größere bauen, . . . und ich will zu meiner Seele sagen: ‚Seele, du hast viele gute Dinge für viele Jahre aufgehäuft; lass dir’s wohl sein, iss, trink und sei fröhlich.‘ “ Jesus sagte dann: „Gott aber sprach zu ihm: ‚Du Unvernünftiger, in dieser Nacht wird man deine Seele von dir fordern. Wer soll dann die Dinge haben, die du aufgespeichert hast?‘ So ergeht es dem Menschen, der Schätze für sich aufhäuft, aber nicht reich ist Gott gegenüber“ (Lukas 12:16-21).

Worum geht es in diesen zwei Berichten? Sie helfen uns Folgendes zu verstehen: Ob jemand materialistisch ist, hängt nicht davon ab, wie viel er hat, sondern davon, wie wichtig materielle Dinge für ihn sind. Der Apostel Paulus schrieb: „Die aber, die entschlossen sind, reich zu werden, fallen in Versuchung und in eine Schlinge und in viele unsinnige und schädliche Begierden, die die Menschen in Vernichtung und Verderben stürzen. Denn die Geldliebe ist eine Wurzel von schädlichen Dingen aller Arten, und indem einige dieser Liebe nachstrebten, sind sie vom Glauben abgeirrt und haben sich selbst mit vielen Schmerzen überall durchbohrt“ (1. Timotheus 6:9, 10). Entschlossen zu sein, reich zu werden, und die Liebe zu materiellen Dingen verursachen die Probleme.