8. (a) Welche lobenswerten Opfer bringen einige, damit sie die Zusammenkünfte besuchen können? (b) Welches Beispiel gibt Jehova als Hirt?

⁸ Für einige ist es vielleicht relativ leicht, die christlichen Zusammenkünfte zu besuchen, für andere bedeutet es unter Umständen, immer wieder Opfer zu bringen. Eine christliche Mutter zum Beispiel, die berufstätig ist, um die Grundversorgung ihrer Familie zu gewährleisten, kommt gewöhnlich müde von der Arbeit nach Hause. Sie muß dann wahrscheinlich eine Mahlzeit zubereiten und ihren Kindern helfen, sich für die Zusammenkunft fertigzumachen. Andere Christen haben womöglich einen weiten Weg zurückzulegen, um zu den Zusammenkünften zu gelangen, oder ihnen mögen durch Krankheit oder hohes Alter Grenzen gesetzt sein. Genauso, wie ein liebevoller Hirte die besonderen Bedürfnisse der einzelnen Schafe in seiner Herde kennt, so kennt Jehova Gott die Situation eines jeden, der treu die Zusammenkünfte besucht. „Wie ein Hirt wird er [Jehova] seine eigene Herde hüten“, heißt es in der Bibel. „Mit seinem Arm wird er die Lämmer zusammenbringen; und in seinem Busen wird er sie tragen. Die Säugenden wird er fürsorglich geleiten“ (Jesaja 40:11).

Sie schätzen die wöchentlichen Zusammenkünfte

Millionen von Menschen leben in Städten, die von Armut und Verbrechen geplagt werden. Trotz solcher Verhältnisse haben wahre Christen unter ihnen lobenswerte Wertschätzung für die christlichen Zusammenkünfte. Ein Ältester, der in Soweto (Südafrika) in der Versammlung Gauteng dient, berichtete: „Mit unserer Versammlung sind 60 getaufte Zeugen und ungetaufte Verkündiger verbunden, und bei unseren Zusammenkünften haben wir 70 bis 80 und mehr Besucher. Die Brüder und Schwestern müssen, um die Zusammenkünfte zu besuchen, zwar keine weiten Wege zurücklegen, aber die Situation in diesem Teil von Soweto ist wirklich schlimm. Einem Bruder stach man auf dem Weg in die Zusammenkunft in den Rücken. Wenigstens zwei Schwestern wurden bei versuchten Raubüberfällen angegriffen. Doch das hält sie nicht davon ab zu kommen. Sonntags üben wir, nachdem die Zusammenkunft mit Gebet abgeschlossen worden ist, noch kurz Königreichslieder. Wenigstens 95 Prozent der Besucher bleiben regelmäßig da und singen alle Lieder, die für die Zusammenkünfte der folgenden Woche vorgesehen sind. Das hilft Neuinteressierten, die Lieder zu lernen und mitzusingen.“

Die Landbewohner haben andere Schwierigkeiten, beispielsweise die weiten Entfernungen, die sie zurücklegen müssen, um die Zusammenkünfte dreimal in der Woche zu besuchen. Ein interessiertes Ehepaar wohnt 15 Kilometer vom Königreichssaal in Lobatse (Botsuana) entfernt. Trotzdem haben sie während des vergangenen Jahres die Zusammenkünfte regelmäßig mit ihren zwei Kindern besucht. Der Mann repariert Schuhe, um für die Familie zu sorgen. Seine Frau verkauft kleine Artikel, wodurch sie das Einkommen der Familie aufbessert, damit das nötige Fahrgeld zur Verfügung steht, um zu den Zusammenkünften zu kommen und wieder zurück.

Folgendes geschah unlängst an einem Sommerabend: Nach einer Zusammenkunft mit dem Kreisaufseher saß die Familie um 21 Uhr an einer Bushaltestelle fest. Die Busse hatten wegen schlechten Wetters den Betrieb früher als sonst eingestellt. Ein Polizist, der in seinem Kleinbus vorbeikam, hielt an und fragte, was los sei. Als er von der mißlichen Lage der Familie erfuhr, hatte er Mitleid mit ihr und fuhr sie die 15 Kilometer nach Hause. Die Frau, eine ungetaufte Verkündigerin, sagte zu ihrem Mann: „Siehst du, wenn wir die Zusammenkünfte allem voranstellen, sorgt Jehova immer für alles andere.“ Der Mann hat inzwischen den Wunsch geäußert, ebenfalls ein Verkündiger der guten Botschaft zu werden.