Das Theologische Wörterbuch zum Alten Testament (herausgegeben von G. J. Botterweck, H. Ringgren, Bd. 1, 1973, Sp. 967) stellt fest, dass „im Hebr[äischen] eine Tendenz vorhanden ist, גוי [gōj] als Bezeichnung eines Volkes in politischer oder territorialer Hinsicht zu verwenden, sodass die Bedeutung unserem Terminus ,Nation‘ nahekommt.

In der Bibel beziehen sich die Pluralformen von gōj und éthnos allgemein auf heidnische Völker.