Eine Tür öffnet sich: „Evangelisation durch Zeitungen“

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts verliefen Telegrafenleitungen kreuz und quer über die Welt. Die telegrafische Kommunikation war kostengünstig und schnell; sie revolutionierte die Presse. Nachrichten konnten über weite Entfernungen rasch übermittelt und dann in Zeitungen gedruckt werden. Anfang des 20. Jahrhunderts betrachteten C. T. Russell und seine Gefährten Zeitungen als wirksames Mittel, viele Menschen zu erreichen. Russell sagte später einmal: „Die Zeitungen sind eine gewaltige Macht im täglichen Leben der zivilisierten Welt geworden.“

Im Wacht-Turm vom 1. Dezember 1904 (engl.) wurde bekanntgegeben, daß drei Zeitungen Predigten C. T. Russells veröffentlichten. In der nächsten Ausgabe des Wacht-Turms hieß es unter der Überschrift „Evangelisation durch Zeitungen“: „Millionen von Predigten sind auf diese Weise nah und fern verbreitet worden; und zumindest einige haben Gutes bewirkt. Wenn der Herr will, werden wir zu unserer Freude erleben, daß diese Tür offenbleibt oder sogar noch weiter geöffnet wird.“ Die Tür der „Evangelisation durch Zeitungen“ wurde tatsächlich noch weiter geöffnet. 1913 errechnete man, daß Russells Predigten durch 2 000 Zeitungen 15 000 000 Leser erreichten.

Wie gelang es Russell aber, wöchentlich Predigten drucken zu lassen, wenn er auf Reisen war? Er telegrafierte jede Woche eine Predigt (von etwa zwei Zeitungsspalten) an eine Presseagentur. Die Agentur wiederum telegrafierte sie an Zeitungen in den Vereinigten Staaten, in Kanada und Europa.

Russell war überzeugt, daß der Herr die Tür der Evangelisation durch Zeitungen weit geöffnet hatte. Im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts wurde die biblische Botschaft, die Russell und seine Gefährten verkündigten, durch solche gedruckten Predigten weit und breit bekannt. In der Druckschrift The Continent hieß es einmal über Russell: „Seine Artikel sollen in der Presse wöchentlich eine größere Verbreitung finden als die irgendeines anderen lebenden Menschen, zweifellos eine größere als die Verbreitung der Artikel aller Priester und Prediger Nordamerikas zusammen.“

[Bilder auf Seite 58]

Man errechnete, daß Russells Predigten in einem Jahr durch 2 000 Zeitungen 15 000 000 Leser erreichten