Körperliche Aktivität: Es spricht viel dafür, sich angemessen körperlich zu betätigen. (Siehe Kasten „Sich Bewegung verschaffen — Wie? Wie lange?“) Studien ergaben, daß einfache Aktivitäten im Haus oder ums Haus herum älteren Menschen, Hochbetagte nicht ausgeschlossen, zu neuer Kraft und Vitalität verhelfen. Beispielsweise stellte eine Gruppe von Senioren zwischen 72 und 98 Jahren fest, daß sie, nachdem sie nur 10 Wochen lang ein gewisses Gewichtstraining absolviert hatten, schneller gehen und Treppen besser steigen konnten. Das ist nicht verwunderlich. Die nach dem Aufbautrainingsprogramm vorgenommenen Tests ergaben, daß sich bei den Testteilnehmern die Muskelkraft mehr als verdoppelt hatte. In einer anderen Gruppe, bestehend aus Frauen um die 70 mit vorwiegend sitzender Lebensweise, war man jede Woche zweimal körperlich aktiv. Nach einem Jahr hatten die Frauen an Muskelmasse zugelegt, sie waren auch kräftiger und ausgeglichener, und die Knochen hatten an Dichte gewonnen. „Als wir begannen, hatten wir Sorge, daß es zu Bänderrissen, Sehnen- und Muskelzerrungen kommen würde“, sagte die an den Studien beteiligte Physiologin Miriam Nelson. „Statt dessen standen lauter vitalere, gesündere Menschen vor uns.“

Ein Leitfaden faßt die Resultate verschiedener wissenschaftlicher Studien über Altern und körperliche Aktivität so zusammen: „Bewegung verlangsamt den Prozeß des Alterns, verlängert das Leben und reduziert die Zeit des Abhängigkeitsverhältnisses, die dem Tod meist vorausgeht.“

SICH BEWEGUNG VERSCHAFFEN — WIE? WIE LANGE?

„Täglich 30 Minuten angemessene körperliche Aktivität sind ein gutes Ziel“, so das amerikanische Nationale Institut für Altersfragen (NIA). Man muß diese 30 Minuten jedoch nicht am Stück absolvieren. Drei Kurzprogramme von je 10 Minuten sollen den gleichen positiven Effekt haben wie dieselben Bewegungsabläufe in einem 30minütigen Programm. Wie kann ein solches körperliches Training aussehen? In der NIA-Broschüre Don’t Take It Easy: Exercise! wird empfohlen: „Wenn man sich kurzzeitig körperlich anstrengt und zum Beispiel Treppen steigt, anstatt den Fahrstuhl zu nehmen, oder zu Fuß geht, anstatt mit dem Auto zu fahren, kann man dadurch, über den Tag verteilt, 30 Minuten trainieren. Das Laub zusammenzuharken, mit Kindern zu spielen, im Garten zu arbeiten und sogar gewisse Hausarbeiten zu verrichten, all das läßt sich so gestalten, daß man es in sein tägliches Trainingsziel mit einbeziehen kann.“ Natürlich ist es ratsam, mit einem Arzt zu sprechen, bevor man ein Trainingsprogramm startet.

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Angemessene körperliche Betätigung kann älteren Menschen zu neuer Kraft und Vitalität verhelfen