Entgegen landläufiger Meinung zersetzen sich nicht einmal die 160 Millionen Kilo Papier, die die Amerikaner täglich wegwerfen — weltweit ungezählte Tonnen —; selbst unter Tonnen von Müll in Deponien verschwinden sie nach Jahren nicht. In Müllkippen ausgegrabene Zeitungen waren 35 Jahre später noch so lesbar wie an ihrem Erscheinungstag.

Das Recyclingproblem beim Zeitungspapier im besonderen ist das gewaltige Überangebot. „Der Bestand an Zeitungspapierabfällen hat einen nie dagewesenen Rekord erreicht“, sagte ein Sprecher der Amerikanischen Papiergesellschaft. „Papierfabriken und Papierhändler haben in ihren Lagern über eine Million Tonnen Zeitungen, was einem Drittel der Jahresproduktion entspricht. Es wird der Zeitpunkt kommen, wo die Lagerkapazität völlig erschöpft ist.“ Als Folge dieser Papierschwemme müssen viele Städte, die vor einem Jahr 40 Dollar für eine Tonne Papier erhielten, nun 25 Dollar je Tonne für das Abholen bezahlen — damit das Papier verbrannt oder in Deponien abgeladen wird.