Missionare lernen die Lebensweise Einheimischer kennen

Aus liebevollem Interesse am Wohl der Herde in Paraguay sandte das argentinische Zweigbüro Gwaenydd Hughes dorthin, um die Leitung des Werkes zu übernehmen. Als er aber 1945 eingeladen wurde, die Wachtturm-Bibelschule Gilead zu besuchen, mußten Vorkehrungen für die Einreise von Ieuan Davies und seiner Frau Delia getroffen werden. Dadurch, daß die Beschaffung der nötigen Reisepapiere längere Zeit in Anspruch nahm, kam Hollis Smith, ein Absolvent der Gileadschule, vor ihnen an und konnte so Bruder und Schwester Davies empfangen, als diese Ende 1945 mit einem Flußdampfer in Asunción eintrafen. Einige Tage später landeten Albert und Angeline Lang mit dem Flugzeug; auch sie waren Absolventen der Gileadschule. Später trafen weitere Missionare ein. Man mietete ein Haus, in dem die Missionare untergebracht werden konnten, das aber auch Platz für eine Zusammenkunftsstätte der Ortsversammlung bot. Alle Missionare waren zwar voller Eifer für den Dienst, mußten sich aber zuerst mit der Lebensweise der Menschen vertraut machen.

Wie sie feststellten, waren die Menschen sehr religiös, aber von der Bibel wußten sie nur wenig. Jede Stadt hatte ihren Schutzheiligen; für die meisten war die „Jungfrau Maria“ die Schutzheilige.

Viele der Sitten und Bräuche, die die Missionare kennenlernten, sagten ihnen zu. Auf den Marktplätzen gab es beispielsweise Berge von Obst und Gemüse; Frauen balancierten schwere Lasten in großen Körben auf dem Kopf. In Läden sahen sie sogenannte ñanduti, von Hand gefertigte Spitzen und Borten, so zart und fein wie Spinnengewebe. Außerdem fiel den Missionaren auf, daß die Leute sehr früh mit der Arbeit anfingen, mittags aber alles geschlossen war, damit man in der heißesten Zeit des Tages Siesta halten konnte. Als die Missionare bei den Menschen mit der Königreichsbotschaft vorsprachen, lernten sie es, zuerst in die Hände zu klatschen und auf eine Einladung zu warten, bevor sie den Hof oder Garten betraten. Von der freundlichen, schlichten und herzlichen Art der Bevölkerung waren die Missionare einfach überwältigt. Doch sie mußten es lernen, sich mit den Menschen in ihrer Sprache zu verständigen, und zwar nicht nur in Spanisch, sondern auch in Guaraní.

Im April 1946, kurz nachdem die Missionare eingetroffen waren, erhielten Bruder und Schwester Davies eine neue Zuteilung: Argentinien. Pablo Ozorio Reyes, der die Zusammenkünfte erst wenige Monate besucht hatte, wurde beauftragt, das Wachtturm-Studium zu leiten, obwohl er noch nicht getauft war. Warum so früh? Weil er die Sprache beherrschte und in geistiger Hinsicht bereits gute Fortschritte gemachte hatte. Er hatte es aber mitunter nicht leicht. Später berichtete Bruder Ozorio: „Kurz nach meiner Ernennung zum Wachtturm-Studienleiter mußte ich einen falschen Kommentar richtigstellen. Der Kommentargeber geriet dermaßen in Wut, daß er mich auf der Stelle zu einem Kampf herausforderte. Natürlich ließ ich mich nicht darauf ein; ein Missionar half, die Wogen wieder zu glätten. Es gibt nichts Besseres, als mit etwas Verantwortung betraut zu werden, um an Reife zuzunehmen.“ Leider gab der hitzköpfige Kommentargeber später den Dienst für Jehova auf.

Aufbau der Organisation

Noch bevor das Jahr 1946 zu Ende ging, benötigte man ein größeres Gebäude als Zentrum für die theokratische Tätigkeit. Sechs weitere Missionare waren eingetroffen, darunter William und Fern Schillinger. In der Avenida Mariscal López wurde ein Haus mit einem parkartigen Garten gemietet. Das Gebäude lag direkt gegenüber dem Verteidigungsministerium. Das große Schild mit der Aufschrift „Königreichssaal“ war gut sichtbar am Eingang angebracht, so daß es keiner übersehen konnte, der in diesem Ministerium etwas zu tun hatte.

William Schillinger diente 40 Jahre lang als Missionar in Paraguay — bis zu seinem Tod