Fallen oder Klapptüren

Die bekannteste Fleisch fressende Pflanze ist wohl die Venusfliegenfalle, die etwa 30 Zentimeter groß wird und in den Mooren der nordamerikanischen Bundesstaaten Nord- und Südkarolina verbreitet ist. Am Rand ihrer glänzenden, rot-grünen Blätter sitzen Drüsen, die Nektar absondern — eine schier unwiderstehliche Verlockung für Insekten. Gerade das ist jedoch die Gefahr, denn die Venusfliegenfalle hat auf jeder Blatthälfte drei Fühlhaare. Wenn ein unvorsichtiges Insekt mit diesen in Berührung kommt, klappen die Blatthälften zu. Wie die Zähne einer stählernen Falle greifen Borsten am Blattrand ineinander und das Opfer sitzt fest.

Schnappt die Falle aber zum Beispiel über einem trockenen Holzstückchen zu, das vom Wind angeweht wurde, dann gibt die Pflanze es in ein paar Tagen wieder frei. Sobald die Sinnesorgane auf dem Blatt jedoch stickstoffhaltige Substanzen registrieren, werden Enzyme ausgeschieden und das gefangene Insekt wird in resorbierbare Nährstoffe aufgespalten. Je nach Größe der Beute dauert das 10 bis 35 Tage.

Falls durch einen Regentropfen oder Ähnliches nur eins der drei Fühlhaare berührt wird, schließt sich die Falle interessanterweise nicht. Die Pflanze reagiert erst, wenn in einem Intervall von bis zu 20 Sekunden mindestens zwei Fühlhaare bewegt werden. Temperatur und Sonnenlicht beeinflussen die Schließgeschwindigkeit des Blattes. Unter bestimmten Bedingungen beträgt diese nur eine dreißigstel Sekunde.

[Bild auf Seite 24, 25]

Venusfliegenfalle

In dem linken Blatt ist eine Fliege gefangen; auf dem rechten Blatt sind die Fühlhaare zu sehen

[Bildnachweis]

Pflanzen: Copyright Chris Heath, Kentish Town City Farm, London